CAMPAGNOLS DE SIBERIE 259 



nous (lit, d'ime part le profit que tirent de Jui les habitants de 

 la Sibèrie, qui pillent ses provisions d'hiver et s'en nourrissent, 

 et, d'autre part, les dégats considerables qu'il cause parfois dans 

 les pays de culture. Enfin il suppute sa fécondité et nous ra- 



Mais I'influence nefaste de la méthode de Blasius se mentre bien plus nettement 

 encore dans les travaux de ses successeurs. C'est d'ailleurs la règie. Quand un 

 homme a trace un sillon, on s'y precipite à sa suite ; sa méthode , dont souvent il 

 se méflait et contre les vices de laquelle il était protégé par sa propre valeur, on 

 la prend de conflance et on l'applique à la lettre. La classification de de Sélys Long- 

 champs a été enterrée jusqu'à ces derniers jours, et celle de Blasius a tròné et s'est 

 embrouillée davantage. Le nombre des espèces nominates s'est accru d'une facon 

 deplorable; et, pendant que les uns en décrivaient presque autant qu'il recevaient 

 de sujets de localités différentes , d'autres, toujours en se basant sur les caractères 

 de la denture, rèduisaient leur nombre d'une facon exagérée , allant , comme avait 

 fait Blasius pour A. terrestris et A. amphibius , jusqu'à réunir deux espéces aussi 

 nettement distinctes que il/, agrestis L. et M. arvalis Pallas. 



Cette influence, nous la retrouvons malheureuseraent dans le mémoire de Poliakoff, 

 auquel elle a beaucoup enlevé de la portée qu'il méritait d'avoir; car on voit qu'il 

 est consciencieusement travaillé. Mais Poliakoff est tellement sur d'avance de la 

 valeur des caractères de la denture, qu'après les avoir étudiés et avoir pris en outre 

 les dimensions et note la couleur d'un sujet, il croit que celui-ci n'a plus aucun ren- 

 seignement à lui fournir, et il l'abandonne comme un fruit mùr dont on a exprimé 

 tout le sue ; et comme, pour pouvoir se servir de la denture , il doit s'accrocher à 

 des differences minuscules et purement individuelles, il arrive, avec des matériaux 

 qu'il juge très-insuflìsants , à trouver 16 espèces de Campagnols en Siberie! sans 

 compter les écliantillons dont il avoue ne pas pouvoir tenir compte et les varia- 

 tions qu'il doit admettre, dans certaines espèces, souvent plus considerables que des 

 variations qu'il regarde ailleurs comme spéciflques! 



Du reste Poliakoff lui-mème éprouve parfois des doutes sur la valeur de ses ré- 

 sultats: on en trouvera plusieurs preuves dans le courant de cette analyse. lei je 

 ne veux citer que la dernière des conclusions qui terminent son mémoire : « Les tra- 

 vaux systématiques ne seront à la hauteur de leur but que quand ils seront accom- 

 pagnés d'une étude complète de l'organisation et des moeurs et seront bases sur la 

 méthode statis'tic/ue ». Rapprochée de plusieurs autres passages, cette phrase avoue 

 clairement l'imperfection des résultats obtenus dans le mémoire qu'elle clot , en 

 méme temps qu'elle accuse d'insuffìsance les matériaux dont l'auteur a pu disposer. 

 Mais cette accusation tombe à faux. Si, au lieu d'examiner des centainesde ces ron- 

 geurs, Poliakoff en avait étudié des milliers et des millions (à supposer qu'il ait eu 

 le temps et la perseverance de le faire), il n'aurait certainement pas été plus avance 

 à la fin de cette étude; car ce ne sont pas les matériaux qui ont manquà, mais la 

 méthode. Que M. Poliakoff veuille bien examiner les pieds et les cràues des méraes 

 sujets qu'il vient d'étudier. Les tubercules des pied^ lui fourniront le móyeii de ré- 

 parti r ses espèces en sous-genres; puis, dans chaque sous-genre, à défaut de ca- 

 ractères extérieurs suffìsants, il trouvera, dès qu'il se sera un peu exercé à cet examen, 

 de bons 3aractères spéciflques dans les formes différentes des cranes. Il lui sera alors 

 facile de comparer les espèces de Sibèrie , dont le nombre sera certainement très- 

 réduit, à celles que nous connaissons mieux, et de nous édilier d'une facon à peu 

 près complète et definitive sur les Campagnols de cette faune. 



