262 POLIAKOFF ET LATASTE 



pagnols. Quant à la zone centrale, elle présente des conditions 

 physico-géographiques plus unifornies; aussi ses représentants 

 du genre Arvicola sont-ils des espèces à vaste extension , tels : 



1. A., ceconomiis Pallas. 



2. -A., rutilus Pallas. 



3. A., nifocanus SuNDEVALL, var. sibiricus PoliakuFF. 

 1. J\.. gret;alis Pallas. 



5. -A., arvalis Pallas. 



les trois premiers , au nord ; les deux autres , dans la partie 

 meridionale, où les foréts alternent avec les steppes et les cul- 

 tures. D'ailleurs il va sans dire que ces espèces envahissent les 

 regions voisines dans toutes les directions. 



Une autre espèce , A. amphibius L. , est repandue partout , 

 depuis l'océan atlantique jusqu'à la raer d'Okhostk : seul le 



climats passablement différents? Le Castor, par exemple, qui, repaudu dans le Ca- 

 nada, et vivant dans quelques localités de Russie, de Polugae et Sibèrie, se retrouve 

 dans la chaude Provence! 



Ces exemples, que je pourrais multiplier, établissent suffisament, je crois, que le 

 climat joue un bien petit róle dans l'étendue et la configuration des aires de distri- 

 bution géographique des espèces de Vertébrés. Du lieu où elle a pris naissance , 

 chaque espèce s'est répandue dans tous les sens, arrétèe seulement par des obstacles 

 physiques insurmontables, tels qu'un bras de mer, s'il s'agit d'une espèce terrestre, 

 ou une chaine de niontagnes, s'il s'agit d'une espèce incapable de la traverser ra- 

 pidenient ou de se reproduire sur les hauteurs- Si la Mediterranée n'a pas arrété 

 des espèces qui seraient incapables de la traverser, c'est qu'elle n'existait pas à 

 l'epoque où elles ont passe d'Europe en Afrique ou d'Afrique en Europe. Si d'autres 

 espèces voient leur aire de distribution limitée par la chaine des Alpes , c'est que 

 cette chaine existait à l'epoque où elle se répandaient. Enfin, si une espèce a des 

 habitats multiples et séparés , c'est qu'après avoir occupé un territoire qui englo- 

 bait tous ces habitats, elle a ensuite disparu des points intermédiaires. Quelquefois, 

 comme pour le Castor, ces disparitions sont le fait direct de l'iiomrae; le plus sou- 

 vent elles résultent, à notre epoque, des raodilìcations apportées par l'homme à la 

 surface de la planóte. 



Quaut aux variétés que presentent habituellement les espèces à grande extension, 

 elle me paraissent bien moins explicables par une influence de climat que par 

 l'impossibilité du croisement, depuis un laps de temps assez long, des sujets habi- 

 tant différentes localités. D'ordiuaire , en effet , les variétés les plus accentuées vi- 

 vent dans les localités les plus éloignées , ou , ce qui revient au mème , depuis le 

 plus longtemps séparées- Je ne veux pourtant pas refuser aux conditions complexes 

 du milieu géographique qu'on appelle climat toute action sur la production des 

 variétés; cette action est parfois evidente, par exemple quand il s'agit de la couleur 

 de la robe ou du plus ou moins d'épaisseur de la fourrure; mais -e crois qu'on l'a 

 trop souvent exagérée au detriment de causes plus eflicaces de variation. 



