FAUNA TUNISINA - PESCI 403 



maggiori analogie con le produzioni naturali della Sicilia, e 

 quelle dell' Algeria occidentale colla Spagna, giustificando cosi 

 r ipotesi geologica che suppone essere stato anticamente con- 

 giunto il Nord dell'Africa all' Europa col mezzo di due istmi , 

 r uno ove attualmente trovasi lo stretto di Gibilterra, 1' altro 

 ove è il canale fra la Sicilia^ Malta e la costa di Tripoli. 



La catena dell' Atlante costituisce una specie di barriera alla 

 massima parte degli animali della regione Etiopica propriamente 

 detta, poiché questi arrivano sino alle falde meridionali di essa 

 ma non l' oltrepassano, o solo raramente, nei punti ove le mon- 

 tagne sono poco elevate, restando cosi in alcune provincie , Ma- 

 rocco , Algeria e regione occidentale della Tunisia , lontani dal 

 mare, mentre in Egitto, nella Cirenaica, in TripoHtania e nel 

 Sahel giungono sino alle sponde del Mediterraneo. E questo , 

 per esempio, il caso delle Antilopi che, a quanto fu assicurato 

 al marchese Boria, arrivano sino nei dintorni di Tripoli e di 

 Sfax. 1 Fenecus del Gerid, i Vamnus, gli Uromastyx, Y Echidna, 

 i Cerastes ed altri sono animali abbondanti nelle regioni poste 

 al Sud dell' Atlante , mentre mancano sul versante opposto ; si 

 spingono invece sino al mare o quasi, là dove, come in Egitto, 

 la barriera montagnosa è completamente scomparsa. Nel ver- 

 sante settentrionale poi dell'Atlante esistono diverse specie di 

 animali che si ritrovano o sono rappresentate in Europa, come 

 quelle dei generi Lejms, Hysirix, Genetta^ Herpestes, ecc. fra i 

 Mammiferi ed il Camaleonte fra i Rettili, mentre alcune come i 

 DipuSj, i Meriones ed altri roditori mancano completamente alla 

 fauna dell' opposta sponda del Mediterraneo. 



Le affinità tra la fauna Europea e quella di Barberia si spie- 

 gano, come ho già accennato, ammettendo l'antica connessione 

 fra queste due regioni , nell' epoca in cui il Sahara era ancora 

 sommerso ed il mare che lo ricuopriva comunicava liberamente 

 col Mediterraneo orientale. Quando il deserto sollevossi dalle 

 acque esso fu evidentemente popolato dagli animali già esi- 

 stenti nelle terre emerse che lo circondavano; ma mi sembra 

 poco probabile che esso lo sia stato simultaneamente dalle 

 due regioni mediterranea ed etiopica , come asserisce Wal- 



