ASCIA d' ematite ROSSA 491 



dovuto essere assai maggiore e non sarebbero rimaste nello 

 stromento le cavità e le scabrosità suaccennate, almeno nella 

 posizione in cui si trovano. 



La credenza dei Niam-Niam concorda colla tradizione super- 

 stiziosa tanto diffusa, cosi in Europa, in Asia e in America, come 

 in Africa, secondo la quale le accette litiche, denominate perciò 

 pietre del fulmine, pietre del lampo o pietre del tuono (in Liguria 

 prie do tron) , cadono sulla terra insieme alla folgore e sono 

 per cosi dire una conseguenza di questa meteora ; d' onde le 

 virtù meravigliose che si attribuiscono agli utensili di pietra 

 considerati quasi come emanazioni celesti (^). 



Narra il Dabbene che taH ascio, comuni tra i Niam Niam, si 

 trovano spesso profondamente confitte nel tronco di annose piante. 

 I montanari delle Langhe affermano, ignoro con qual fondamento, 

 che non di rado si trovano nel loro territorio ascio di pietra in 

 uguali condizioni, e in ciò vedono una conferma della credenza 

 superstiziosa, per la quale attribuiscono origine fulminea ai ma- 

 nufatti litici. 



Se veramente si fossero rinvenute scuri di pietra o di minerali 

 metallici cosi impiantate nel legno di vecchi alberi , questo fatto 

 non si potrebbe spiegare che in due modi, tanto nel caso dei 

 Liguri , quanto in quello degli Africani : 



Il possessore dello stromento lo abbandonò, infitto con forza 

 in qualche ceppo, sia di proposito deliberato per compiere un 

 rito, sia involontàriamente nello spaccar legna. Oppure, egli in- 

 trodusse r ascia, dall' estremo opposto al taglio , in qualche ra- 

 moscello fesso, ma pur vivente, acciocché questo , crescendo , lo 

 stringesse fortemente in modo da formare, tagliato che fosse, un 

 saldissimo manico; e poi, per qualche incidente sopravvenuto, non 

 potè ripigliare 1' oggetto lasciato in deposito in seno alla pianta. 



La seconda ipotesi , ad ogni modo più soddisfacente , ripete 

 un alto grado di verosimiglianza dal cenno seguente tolto ad un 

 libro del secolo scorso (^), cenno testé riferito, per la sua im- 



(') Vedasi in proposito: De Nadaillac, Les premieì^s homtnes etc- Paris 1881. 1. Pag. 13. 

 (2) Aventures du sieur C le Beau parmi les sauvages de l'Amérique septentrionale. 

 Amsterdam 1738. Pag. 233. 



