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portanza in ordine alla etnografia antica, dal redattore dei 

 « Malériaux pour L'Histoire de l'Homme (Février 1884) »: 



« Les Hurons avec un couteau de pierre font une fente à 

 un jeune arbre dans laquelle ils avaient inséré cette pierre et 

 l'avaient laissé pendant plusieurs années, jusqu'à ce que l'arbre 

 croissant eut la force de la bien serrer, afìn qu'elle se trouvat 

 tellement incorporee dans son tronc qu'il flit impossible de l'en 

 arracher. De la on peut voir que la vie d'un sauvage n'était 

 pas toujours suffisante pour bien enmancher une hache . . . » . 



Comunque sia , ognun vede che le ascie levigate che si tro- 

 vano cosi confitte nel legno non possono risalire ad età molto 

 remota e non meritano la qualifica di preistoriche se non in 

 senso relativo (^). 



L' ascia che mi hai comunicata presenta un interesse speciale 

 dal punto di vista dell' etnologia , non solo come oggetto raro , 

 ma perchè -accenna, a parer mio, ad un nuovo termine di tran- 

 sizione tra lo stadio della pietra e quello dei metalli. È ben 

 probabile infatti che, sperimentati i requisiti di durezza e tena- 

 cità propri agli utensili fatti di ematite, i Niam-Niam ricercas- 

 sero, per lo stesso uso, altre pietre analoghe e per questa via 

 fossero condotti a raccogliere e a lavorare il ferro meteorico, il 

 quale, per colore, lucentezza, peso e resistenza alla percussione 

 si accosta alla ematite. Non è inverosimile che, conosciuta di 

 poi la proprietà del ferro nativo di diventar più compatto e te- 

 nace mercè 1' arroventamento e la martellatura , sottoponessero 

 ad ugual preparazione anche altri minerali di ferro, in parti- 

 colar modo gli ossidi , e conseguissero in tal guisa il metallo 

 artificialmente ridotto. 



Siffatta induzione è anche avvalorata dal fatto che nella an- 

 tica etnologia africana e in quella in ispecie delle schiatte che 

 popolano r alta valle del Nilo non apparisce traccia di un èra 

 del rame o del bronzo che avrebbe preceduto 1' età del ferro. 

 Questa, in altre parole, sarebbe succeduta immediatamente all' età 



(') Ilo addotto in altro lavoro (Nuove ricerclie sulle caverne ossifere. Uoma 1S77) 

 le ragioni per le quali ritengo che 1' uso delle ascie litiche si mantenesse in Liguria 

 fin dopo la conquista romana- 



