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l'astuta Gazza sturbatrice dei nidi, la G-hian- 

 daja ed i Coivi, pertinaci razzolatola uri semi- 

 nati: perchè abitano lo paludi: la Cannatola, 

 il Cannareccione, le Salciajole, i Forapaglie, i 

 Pagliaroli e il Beccamoschino. 



Ed ora ci avviluppiamo in una (lolle più acri 

 contese, trattando ilei granivori: lo Lodole e 

 lo Fringillide (Alaudae e Vringillae) . I pro- 

 tezionisti, non paghi (li notale elio saziano ili 

 insetti i nidiacei (ciò che è un fatto), esagerano 

 asserendo clic i semi che beccano siano d'erbe 

 infeste ai campi. Me ne appello al giudice più 

 competente e imparziale quel villico che, sva- 

 niti tutti i mezzi, smette la coltivazione del 



frumento nel (-.-impiccilo aderente allo stallile 



padronale alla chiesa pel danno che le chias- 

 sose inquiline di quei tetti uli apportano quando, 



presso alla maturazione, che (' anche l'epoca 

 più fervida delle loro riproduzioni, spiccano le 

 [•ranelle e piegano i culmi su cui si posano. 

 Ma sarà inutile; tni ripeteranno i racconti su 



Federico 11, che sprigionò legioni di passere 



nella guerra ai nemici (lei suoi fruiteti, sulla 

 introduzione e sulla protezione del vivace uc- 

 cello in tanti paesi, (piale prezioso alleato; 

 ritornelli che si abusano per rendere brillante 

 la questione a tutto scapito della sua serietà. 

 Quantunque sia insetticida, nella sola epoca 



delle nidificazioni ed abbondi di specie stazio- 

 narie, io voglio molto concedere ammettendo 

 che questo gruppo di uccelli colla vicenda delle 

 due nutrizioni vegetale e animale adegui la sua 

 azione in guisa da renderne, sotto il punto di 

 \ isla agrario de' miei oppositori, inditierento l'ef- 

 fetto. Eccoci ridotti ad un numero limitato d'uc- 

 celli veramente insettivori, vale a dire a poche 

 l'icario e dei Passevacei alle varie specie dei 

 Becchi-gentili. Considerato che non forniscono 

 certo il maggior contingente alla stazionarietà, 

 essendo molti di passo e parte estivi o inver- 

 nali soltanto, che parecchi non sono incolpevoli 

 perchè ghiottissimi di frutta, conchiuderemo 

 che questa utilità, in tante lingue sublimata, 

 dovrebbe per lo meno rimettersi nei suoi giusti 

 confini. Ma per provare che non utili, ma danni, 

 all'agricoltore ne ridondano passiamo a parlan- 

 dogli insetti. 



È sbagliata la credenza che l'equilibrio nella 

 serie dei viventi debba mantenersi colla lotta 

 di due classi ; ciascuna (è legge di natura) lo 

 trova in sé stessa e 1" intervento dell'essere 

 estraneo sbilancia questo equilibrio. Nel caso 

 nostro esso basa nella grande divisione degli 

 insetti in erbivori e carnivori ; mentre se lo 

 Sviluppo degli erbivori è legato si rettamente 

 colle vegetazioni, per cui l'aumento delle specie 



nolo, o la comparsa delle sconosciute si sp 

 colla estensione e colla intensità delle coltiva- 

 zioni in uso. e colla introduzione di nume, la 

 diffusione dei carnivori è in L'apporto diretlo 



col numero di questi erbivori. Ignara o in- 

 curante la generalità non bada all'accennata 



divisione e tanto meno ai grandi benefici del 



parassitismo; quindi, considerando indistinta- 

 mente nemici tutti gli insetti, ritiene non poter 

 trovar*! che fuori di questa classe, in quella 

 degli uccelli, il provvido, il potente ausiliario 



per contenderne i danni e per distruggerli. Sarà 



facile dimostrare che s'inganna. 



L'insetto litofago o erbivoro nelle sue me- 

 tamorfosi vive pressoché sempre occulto, co- 

 stretto a cercare i mezzi di esistenza o sotterra 

 nelle radici e nei germi, o nel gambo e nel 

 seme della pianta, sotto la corteccia dei tron- 

 chi e delle ramificazioni degli alberi, o nella 

 corolla del fiore, o nella polpa del frutto ; 

 1' insetto carnivoro spazia, assiduamente inse- 

 guendolo e cacciandolo dovunque. I. 'uccello. 

 per (pianto sia penetrante il suo sguardo, per 

 (pianto siano potenti i suoi modi di locomo- 

 zione e di preda, non può servirsene general- 

 mente che all'esterno e quindi nei voraci suoi 

 pasti ingoierà un numero assai superiore di 

 insetti carnivori che di litofagi, e a presceglierli 

 assieme ai parassiti, lo persuaderanno inoltre 

 il sapore delle carni, la mancanza di potenti 

 difese, quali gli involucri, le squame, quei 

 l'orli aculei, quella facoltà di schizzare umori 

 viscidi e fetenti che proteggono questi carni- 

 vori. Ripetuti esami sul contenuto dei ventrigli 

 degli uccelli constatarono che (piatirò quinti 

 degli insetti, che si rinvennero, appartenevano 

 ai parassiti e solo un decimo agli erbivori. In 

 insigne naturalista, il Canterano, vi trovò sem- 

 pre numerosissimi i coleotteri, l'ordine che 

 fornisce i maggiori e migliori alleati all' agri- 

 coltura, e in relazione considerabile le larve dei 

 lepidotteri. Ora se noi dovremo occuparci (piasi 

 esclusivamente dei Becchifini che non razzolano, 

 e, come si asserisce, per legge di conservazione 

 devono giornalmente ingoiare una quantità di 

 insetti eguale al peso del loro corpo, enorme 

 sarà il danno che nelle proporzioni suindicate 

 da tanta ingordigia deriverà ai prodotti del 

 terreno. È una verità che trova conferma in molti 

 l'alti. Quell'attento e coscienzioso osservatene, 

 che è il prof. Mariacher. il quale per formarsi un 

 esatto criterio del soccorso degli uccelli osò re- 

 carsi, all'apparire insolito di un insetto, nella 

 regione infestala, (piando nel Issi, a Ca\a- 



zuccherina in Provincia di Venezia la Pirale 



invase le vigne, di dueceiitoquaTantasei stoma- 



