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Ali. ANI'ls ORNITOLOGICO 



eccezione tra altre specie la Passera mattuggia 

 che depone cinque o sei uovi, uno dei quali dif- 

 ferisce sempre assai dai rimanenti della covata. 

 Le uova di talune specie variano di colore al- 

 l'infinito. E l'esempio più luminoso l'abbiamo 

 nell" Uria che depone il suo unico uovo fatto 

 a pera sulla banchina «li una roccia. Dif- 

 fìcilmente due uova di Uria sono eguali in co- 

 lore, il fonilo di tinta varia dal bianco al fulvo- 

 gialletto, al verde, al falvo-rossiccio, unicolore, 

 o più o meno fittamente coperto di macchie e 

 macchioline di varia forma e colore (mia Gol- 

 legione), sicché è impossibile darne un'esatta 

 diagnosi. Il pigmento delle uova eccitò lunga- 

 niente la curiosità dei Naturalisti riguardo alla 

 sua composizione, e generalmente si riteneva 

 una secrezione del saugue o della bile. .Ma nel 

 1875 il signor Sorby (') trovò, col metodo del- 

 l'analisi spettrale, che esistono sette differenti 

 sostanze coloranti, alla cui mistura in date 

 proporzioni si devono le varie tinte e queste 

 sostanze sono strettamente connesse tanto con 

 l'emoglobina, quanto coi pigmenti della bile. 



In generale le uova bianche o senza macchie 

 sono depositate nei nidi aperti, ma le eccezioni 

 a tale regola sono così numerose, che nulla di 

 positivo può stabilirsi. Così mentre troviamo 

 elio le Anitre e molli Gallinacei depongono 

 uova uniformi e spesso bianche in nidi aperti, 

 ciò che fanno i Piccioni che hanno pure uova 

 bianche e il Tarabusino e la Quaglia della Vir- 

 ginia, d'altra parte gli Allocchi hanno uova 

 bianche tanto se nidificano nelle cavità, quanto 

 sul nudo terreno o sugli alberi in nidi aperti. 

 Le uova a macchie sono di solito deposte in 

 cavità o nei nidi coperti e ciò a scopo di pro- 

 tezione, ma anche qui abbiamo l'eccezione delle 

 uova blu pallide della Taccola e di tante altre, 

 che infirmano la tesi generale. 



Le uova per svilupparsi hanno bisogno di un 

 certo grado di temperatura, per mantenere il 

 (piale gii uccelli si posano sopra di esse e 

 fanno ciò che si dice covare. Il periodo dell'in- 

 cubazione varia ed è in relazione con lo stato 

 di perfezione, nel quale nasce il pulcino, quindi 

 massimo pei N'idifughi e minore pei N'idicoli. 

 colla grandezza e vitalità dell'uccello e col 

 clima die con gli abbassamenti di temperatura 

 può ritardare lo sviluppo dell'embrione, special- 

 mente mi primi giorni dell' incubazione. Sembra 



però che gii Uccelli della Me-sa specie che uidi- 



licano e presso al polo e presso i tropici 



abbiano eguale periodo di incubazione. Lo Struzzo 

 cova le sue uova da cinquanta a sessanta giorni, 



mentre lo Scricciolo dieci giorni soltanto, 36 



L'Uccello dello tempeste, 23 la Pettegola, (la 

 21 a 2:: la Rondine di mare, da L3 a II la 

 Lodola. l.'i la Rondine, Il la Ballerina, da L3 



a 1 :< il Pettirosso, 11 il Codirosso. 1 ."> il Merlo. 

 20 l'Avvoltoio degli agnelli, ete.; secondo 

 Evans (') il minimo sarebbe di 10 giorni (Sylvia 

 Sylvia) il massimo da 50 e 60 (Fitlmarux <//»- 

 vialis). 



In generale è la femmina che cova ed il ma- 

 schio l'assiste e lo porta il cibo, ma, talora cova, 

 invece il solo maschio (Quaglia tridattila, Oa- 

 soaro, Emù, Struzzo, etc), od anche ambedue 

 prendendo ciascuno il suo turno. 



11 Cuculo è parassita, cioè ambedue i sessi 

 evitano di covare e depongono le uova nel nido 

 di altri uccelli, ciò che viene facilitato dalle 

 piccole dimensioni delle loro uova e dall'estrema 

 variabilità di colorito, essendo questo l'uovo più 

 variabile che si conosca. Per parassita adunque 

 s'intende, nel nostro caso, quell'uccello o quelle 

 specie di uccelli, che non fanno nido proprio, 

 ma approfittando di quello di altri, affidano 

 loro la cura di covare le uova e di allevare 

 i piccoli. L'esempio più luminoso è offerto 

 dal Cuculo, le cui abitudini, quantunque molto 

 'studiate, sono ancora in parte avvolte mi mi- 

 stero. Le più strane teorie furono avanzale 

 per spiegare le rimarchevoli sue abitudini, la 

 più certa è quella del gran numero di maschi 

 in rapporto alla scarsità di femmine, che di 

 necessità sono poliandre. Non sembra pero 

 esatto il computo di venti maschi per ogni 

 femmina, è più prossimo al vero quello di 

 cinque o sei. È pure un fatto assodato che i 

 genitori non solo non curano la propria prole. 

 ma imprendono regolarmente le loro migrazioni 

 prima dei giovani e questi completano la muta 

 prima della partenza. Ciascuna femmina de- 

 posita circa 20 uova nel corso della normale 

 stagione a giorni alternati e ogni femmina di 

 Cuculo sembra deporre uova dello stesso tipo 

 per tutta la vita. Ogni Cuculo è parassita di 



una data specie di uccelli e depone le sue, uova 

 nel nido di un uccello differente solo quando non 

 trova quello della sua balia favorita o esso non 

 è in condizioni di riceverlo; depone un uovo 

 soltanto per nido. e. quando se ne rinviene un 



secondo, esso è opera di altra femmina. Quan- 

 t umiiie le uova di Cuculo che non si avvicinano 

 a quelle delle loro halic sia molto grande, pure 

 la .somiglianza con quello degli uccelli, nel cui 

 nido viene collocato, è sempre rimarchevole, 

 ed in alcuni casi assoluta, quantunque finora 



(') Pine. tool. S„r. l*7f,, pp. 351 365. 



('1 //,;«. 18D1, |.]'. 52 ■'■; « 1882, pp. 



