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certamente alcun ramo della zoologia come 

 questo, nel quale i migliori ingegni e di con- 

 seguenza i più eruditi lavoratori tosto accet- 

 tassero i principi dell'Evoluzione dell'Ornito- 

 logia e naturalmente l'effetto sul suo progresso 

 fu nettamente marcato ed essa ricevette un 

 nuovo indirizzo. (ìli Ornitologi ora compresero 

 che essi avevano qualcosa dinanzi che era 

 veramente degno di investigazione. Le que- 

 stioni <li affinità ed i dettagli della Distribu- 

 zione Geografica furono affrontati con reale inte- 

 resse, al cui confronto qualunque studio intrapreso 

 sino allora sembrava un nonnulla e la Classifi- 

 cazione assunse un indirizzo del tutto differente 

 dal passato. Essa era stata sino allora come un 

 artifizio di parole, l'ingegnosa successione di fi- 

 gure in un bel disegno. D'ora innanzi essa doveva 

 rappresentare invece il serio studio dei lavori 

 della Natura nel produrre gli esseri che noi ci 

 vediamo d'attorno da esseri più o meno dif- 

 ferenti da essi , che erano esistiti nell 1 età 

 passate e che erano stati i genitori di proge- 

 nie variate o variabili — i nostri confratelli 

 dell'oggi. Classificazione fu per la prima volta 

 qualcosa di più che il significato dell' imma- 

 ginazione. Non che essa fosse ora priva del 

 suo lato immaginativo, ma la inente degli no- 

 mini cominciava a fissare nella fantasia i 

 tipi originali di generi o di famiglie di uccelli 

 così bene caratterizzate. Noi potevano anche 

 oscuramente discernere alcuni generali caposti- 

 piti da cui erano discesi interi gruppi, che ora 

 differiscono stranamente per abitudini e per ap- 

 parenze ; il loro discernimento, cioè, veniva 

 aiutato da alcune forme isolate che ancora 

 ritenevano traccie innegabili di strutture pri- 

 mitive. Più oscuramente ancora potevano es- 



sere direttamente ricercate le. idee di ciò che 

 doveva essere stato il primo stato Ornitico, e 

 ritornando anche alla più lontana antichità il 

 patente Ketliliano. dal quale tutti gli Uccelli 

 derivarono, fu imitato entro il dominio dell'u- 

 mano pensiero. E rilevate queste e consimili 

 riflessioni, o sogni come alcuni vogliono ancora 

 chiamarli — lo studio dell'Ornitologia divenne 

 più arduo e più serio; ed un cambiamento nel ge- 

 nere delle ricerchescientifichesi appalesò tanto vi- 

 sibile, tanto immediato e così necessario (Newton). 



Ammessa come verità la teoria dell' evolu- 

 zione, ed ammesso come verità che le varie 

 forme dei viventi, nel caso nostro animali, de- 

 rivino le une dall'altre, noi vediamo «piale 

 saia l'ideale delle classificazioni, che allo stesso 

 tempo rappresenterà la classificazione la più 

 naturale; l'ideale della sistematica moderna è 

 che le classificazioni rispecchino le filogenie, e 

 con i loro diversi gruppi rappresentino le di- 

 versi stirpi, o i diversi pìii/la evolutivi, delle 

 quali cioè ciascuno scompartimento rappresenti 

 un raggruppamento monofiletico, mentre l'in- 

 sieme rappresenti l'albero genealogico dei phyla. 

 In altri termini l'ideale della sistematica odierna 

 è che le classificazioni siano lo specchio del 

 modo come si è svolto, nei suoi tronchi, rami, 

 ramoscelli e fronde l'albero animale, e rappre- 

 sentino nelle singole parti e nei singoli gruppi, 

 i singoli tronchi, ramoscelli e fronde medesimi 

 (Fiealbì). 



Nel 1867 il Prof. Huxley pubblicò la sua 

 celebre « Classificazione degli Uccelli », della 

 quale dò qui per sommi capi lo specchietto 

 schematico. Secondo tale sistema gli Uccelli 

 vennero divisi in tre grandi ordini e questi 

 in sottordini, gruppi, famiglie, etc. 



