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Sg nardo storico-bibliografico su IP Ornitologia Europea. 



Ho creduto utile e doveroso ad un tempo di 

 stendere un breve studio bibliografico su lli< 

 Opere die maggiormente interessano l'Ornito- 

 logia Europea. Ripeto utile, perchè in Italia 

 tante opere eminenti e di grande valore scien- 

 tifico sono purtroppo poco note; doveroso, 

 perchè è giusto riconoscilo con quali pazienti 

 ricerche questi Autori hanno l'alio progredire 

 tali studi e quanto ci danno facilitato il com- 

 piti! di oggidì. 



Mio Padre molti anni addietro ha pubblicato 

 alcuni capitoli di una « Storia dell'Ornitolo- 

 gia (') » che purtroppo non fu continuata. Issi 

 sono scritti con singolare compotenza e. ciò 

 che non guasta, col suo brio naturale e con 

 lingua purissima, e non sono certamente io il 

 solo, (') a rimpiangere che questo lavoro sia 

 stato troncato, si può dire, nei suoi primi 

 albori. Occupato in affari pubblici e privati, 

 ove la sua intelligenza e la sua capacità ciano 

 grandemente riconosciute ed apprezzate, Egli 

 dovette suo malgrado abbandonare uno studio 

 per il quale aveva grande trasporto e ciò fu 

 certamente una grave perdita nella patria Or- 

 nitologia. Ed io ho pensato che il più bell'o- 

 maggio alla sua opera ed il più bell'ornamento 

 per questo capitolo era quello di cominciarlo 

 colle sue stesse parole, per continuarlo poi con 

 le mie critiche più brevi e più disadorne. 



A taluno sembrerà strano invero, che io, fisso 

 di tesservi la storia dell'ornitologia, incominci 

 a trattarne da epoche tanto remote. I moderni 

 hanno a vezzo insucidare la mano nella dotta 

 polvere dell'antichità; ebbene sarò per loro il 

 naturalista che stende una noiosa pagina d'ar- 

 cheologia. Opposto affatto al parere di coloro 

 che non ammettono il graduato progredimento, 

 per me la scienza è una fede, è un complesso 

 di verità, che insieme si appuntellano, si so- 

 stengono: è una catena che ogni di più s'ina- 

 nella. L'edifìcio, il monumento del progresso 

 non giganteggia, fattura dell'oggi : tulle, sì 

 tutte le generazioni, clic si successelo, affati- 

 cale da ignota pressione \ i recarono la loro 



(') Lu Storia dell'Ornitologia, I IV, Atti Soe. Hai. Ss. 

 Nat. yoL X, pp. 136-144. Milano, 1867 ; id. VVI.. Ro- 

 vigo, 1873. 



P) Ibi; 1x08, p. 312; etc. eU\ 



pietra per fondarlo, per ergerlo. Discepolo di 

 questa idea, reco ai grandi che impresero ad 

 aprirci il varco nell'intentato sentiero, il mio 

 debito di gratitudine; benemeriti della scienza, 

 essi ci legarono colle loro oliere il dovere di 

 rammentarli; io non so esimermi dal compierlo', 

 e. facendovi retrocedere ventiline secoli, vi con- 

 duco meco ai tempi di Aristotile. 



ARISTOTILE. 



Nella Grecia da trecento e cinquantanni 



prima dell'Era volgare fioriva Aristotile di Sta- 

 gna. Versatissimo in lutto, di tutto così dif- 

 fusamente trattò, da sembrare quasi impossibile, 

 che, nella breve giornata di una vita umana, 

 potesse dar termine a tanto. Come filosofo non 

 è. mio sunto ragionarne ; vi dirò solo colle pa- 

 role di un sommo tedesco (') che il suo pen- 

 siero ha penetrato tutte le sfere delle coscienze 

 umane, e ch'egli fu per molti secoli di seguito 

 l'unico fondamento di tutto lo sviluppo del- 

 l'intelligenza. Ma tanto i contemporanei che 

 la posterità non furono giusti di premio al 

 naturalista. Il Greco, tiglio di una magica terra, 

 dove, o riposi lo sguardo nell'amenità dei 

 poggi, o lo spazii nell'ampiezza del mare, sotto 

 la curva di un cielo ridente, trova sempre 

 nuove ispirazioni alla poesia, naturalmente ri- 

 fuggo dai severi vincoli dall' analisi. Perciò 

 nessuno fra i suoi contemporanei, per (pianto ab- 

 biamo contezza, seguì Aristotile nello studio della 

 storia naturale, assoggettandosi ai contini del 

 metodo; e i suoi lavori di questo genere do- 

 vettero giacere obliati, tanto più che erano 

 stesi in uno stile conciso ed arido. Proseguendo 

 nel mio assunto, vedremo la varia sorte che 

 corsero nei tempi posteriori, investigandone, 

 per quanto sapremo, le cause; per ora ritor- 

 niamo all'autore, a quell'opera immortale che 

 è la Storia degli Animali. 



Valendosi del dono di un'attenta ossei \ azione, 

 egli primo vi crea il concetto dell'Anatomia 

 comparata. Poi questi esseri culi assoggetta al- 

 l'esame il più diligente: ogni parte singolar- 

 mente ne analizza, imi capacitarsi quale sia la 



(') Hegel, Stternmtliehe W«rke, T. XIV, pag. 418. 



