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ATLANTE ORNITOLOGICO 



i tesori radunati mi differenti pellegrinaggi. 

 Qui mi cade in acconcili fermare l'attenzione 

 sopra un curioso contrapposto. Versò la somma 

 occorrente pel suo riscaldi un ignoto signore 

 solo perchè lo seppe conterraneo del poeta il- 

 lustre Konsarcl : ora gli si contende ostinata- 

 mente dai suoi colleglli e compatrioti l'ammis- 

 sione nella facoltà di medicina in Parigi. 

 Sempre questa legge straziante, il pane della, 

 sventura bandito sul desco dal fratello! Nel 

 1564, attraversando il bosco di Boulogne, re- 

 duce da altri viaggi, fu morto per mano d'un 

 assassino a quarantacinque anni. .Ma l'invidia 

 non ha serbato rispetto nemmeno allo sue ce- 

 neri disgraziate. Si calunniò e la calunnia fu 

 con tanta insidia tessuta che anche uomini 

 grandi e creduti le tennero fedo e inconsape- 

 voli l'accreditarono. Lo si disse servitore di 

 Gillio, suo compagno di viaggio, furatole dei 

 suoi manoscritti, dopo la morte di quell'eru- 

 dito pubblicati — a rubar fama — col proprio 

 nome; tardi sì, ma finalmente gli fu resa giu- 

 stizia, e la Francia va. a ragione superba di 

 avere dato i natali a Belon, uno fra coloro che 

 maggiormente la illustrarono nel risorgimento 

 delle scienze. Di un'attività infaticabile, di una 

 vastissima erudizione, antiquario e geografo, 

 agricoltore e naturalista, commentò e tradusse 

 opere degli antichi, dei paesi visitati, descrisse 

 popoli, costumanze, monumenti ; lasciò sull'a- 

 gricoltura un trattato, e fu primo a suggerire 

 l'idea dei giardini pubblici pel coltivamento 

 d'alberi esotici, dettò sui pesci e sugli animali 

 in generale. Ma il lavoro che più d'ogni altro 

 gli sopravvive, secondo anche l'avviso dei piò 

 illustri zoologi, è la Storia (Iella natura degli 

 augelli, colle loro descrizioni e ritratti al na- 

 turale scritta in sette libri ('). Compreso delle 

 verità che ha palesato Aristotile, ne seguì il si- 

 stema coll'istituire anatomiche comparazioni ( ). 

 vi intravide il bisogno di un metodo per meglio 

 comprendere, per ritenere più agevolmente que- 

 sto numero straordinario di esseri, dei quali si 

 occupa l'ornitologia. Ed ecco il grande che af- 

 ferra un' idea, intimamente convinto si tor- 

 menta per mandarla ad effetto, ora con attenta 

 meditazione la studia, ora con fantastico sbalzo 

 la tenta, incapace a persuadersi che se alla 

 .-coperta di un veld spesso è chiamato uno sol- 

 tanto, quasi sempre la sua attuazione perfetta 

 è riservata al lavoro lento e paziente ili molti 

 uomini insieme. Bisogna dividere, smembrare 



li Parigi 1655| in lui. 



(-') Vedi Libro I o specialmente Cap. SII (Comparazione 

 dello scheletro d'un uccello con quello d'un nomo). 



quest'immensa materia per ordinarla, e Belon 

 riconobbe la necessità di una classificazione, 

 ma non seppe eseguirla felicemente. Ter questo 

 egli aggruppa gli uccelli secondo i luoghi che 

 frequentano, o il nutrimento che prediligono, 

 talora per conformità di abitudini, tal altra 

 per somiglianza di forma, sempre perplesso in 

 diverso sistema, mai fermo, mai sicuro in al- 

 cuno. Fu tra quei fortunati ai quali la Prov- 

 videnza ha concesso aprire questo arcano vo- 

 lume della natura, e per facilità e robustezza 

 di stile, per osservazione diligentemente minu- 

 ziosa . per esattezza di racconto (che se spesso 

 è troppo breve, spicea però per quella franca 

 lealtà che sottomette lo straordinario ad esame, 

 che accenna l'inverosimile dubbiando), la sua 

 opera ornitologica oggi ancora volontieri si 

 legge come utile, attraente, curiosissima. Essa 

 va corredata di ligure intagliate in legno, in- 

 gegnoso ritrovato che avvantaggia d'assai i 

 lavori dei moderni su quelli degli antichi, fa- 

 cilitando coli' esposizione al senso il compren- 

 dimento dello intelletto; ma sfortunatamente 

 sono così male eseguite da non dare il più 

 delle volte nemmeno l'idea di ciò che dovreb- 

 bero rappresentare. 



GESNEE CORRADO (1516-1565). 



Contemporaneo a Belon è lo svizzero Gesner; 

 figlio di un' ignota famiglia che doveano illu- 

 strare le sue geste e quelle de' suoi nepoti — 

 martiri o eroi sui campi di battaglia, di quel 

 libero paese — sortì i natali a Zurigo nel 1510. 

 La fortuna gli arrise dalla culla alla tomba. 

 Protetto e soccorso, visitò varie città della 

 Svizzera e della Francia e fermò dimora in 

 alcune per coltivarsi. Fu uno di quegli uomini 

 straordinari non nati alla specialità, che tra- 

 vagliati dal bisogno di apprendere, afflitti per 

 dir così da una continua sete, cercano estin- 

 guerla ad ogni fonte si pari loro dinanzi, ed 

 è perciò che lo vediamo a\ viccndare i suoi 

 studi Sulle lettere e sulle scienze; il precettore 

 di lingua greca a Losanna trasformarsi in dot- 

 tore di medicina a Basilea; se oggi pubblica 

 un catalogo di botanica in quattro lingue, do- 

 mani dare alla luco brani di letteratura o di 

 filosofia; stendere la famosa Biblioteca Univer- 

 sale e lilialmente il grandioso lavoro della Storia 

 Naturale. La parte più considerevole di que- 

 st'ultima è indubbiamente quella che abbraccia 

 il regno animale, della quale il III volume 

 stampato a Zurigo ha per tema gli uccelli. Vi 

 segue l'ordine d'alfabeto premettendo il nome 

 latino, cui fa succedere quelli di moltissime 



