ATLANTE ORNITI >!.' «i:li '■ > 



5 



Nidifica «la maggio a luglio sulle sporgenze delle roccie, nei vecchi fabbricati e 

 più di rado sugli alberi; deposita uno o due uova bianco-sudicie quasi interamente 

 rupi aie (li macchie rossiccio-vive. 



Famiglia GYPAETIDAE. Gipaetidi. 



Becco subeguale alla testa, robusto, col culmine rialzato, a margini diritti o 

 leggermente sinuosi, fortemente ricurvo all'apice della mandibola superiore, occhi 

 grandi, poco infossati; la cera, le narici, ovali ed allungate, la base della mandi- 

 bola inferiore e le rediui sono coperte di penne setolose, come grossi peli, che sotto 

 il mento si foggiano a pizzo diretto all'innanzi; ali lunghe ed acute colla .">' re- 

 migante primaria la massima; coda di dodici penne, lunga, cuneata; calzoni ampi 

 e pendenti: tarso robusto, più corto del dito mediano, piumato di solito sino ai 

 diti che sono squamosi coll'esterno riunito alla base col medio da una membrana; 

 unghie ricurve, ma poco adunche. 



Testa e collo ricoperti di penne con quelle delle guancie e della parte ante- 

 riore della testa corte e quelle dell'occipite e della regione dal collo aU'ingiù lunghe 

 ed acuminate. Statura elevata; corpo allungato e massiccio; piumaggio forte e re- 

 sistente, ma poco variabile di colore; sessi eguali, adulti differenti dai giovani, il 

 piumaggio completo degli adulti viene assunto dopo vari anni di età. 



Questa famiglia consta del solo genere Gypaetus ed è l'anello di congiunzione 

 tra i Vulturidi ed i Falconidi, se ne conoscono due specie, delle quali l'Europea è 

 ben nota col nome di Avvoltoio degli agnelli. Esso abita le più alte montagne, ove 

 si nutre di carogne, di ossa e meno comunemente di carne viva, sembra però che 

 molti fatti che si raccontano in argomento siano esagerati e che il medesimo attacchi 

 animali viventi solo se stimolato da una fame eccezionale. Vi sono però attesta- 

 zioni positive che esso talora assali fanciulli. Naumann ricorda il fatto avvenuto nel- 

 l'Oberland di Berna nella persona di Anna Zurbuchen di Hachbern, fanciulla di 

 tre anni, che venne salvata a tempo dal padre, però ferita al braccio ed alla mano 

 sinistra e che venne in seguito chiamata Lammergeier Anni. È notissima la sua 

 abitudine di prendere le ossa e lasciarle cadere da una grande altezza perchè si 

 frangano contro le roccie e poterle mangiare più facilmente (piando sono spez- 

 zate, ma non sembrano troppo veri i racconti che esso si getti contro gli animali 

 che si trovano sull'orlo dei precipizi per farveli cadere dentro. Non ha il volo 

 pesante dei veri Avvoltoj, ma invece esso è agile e leggero e si riconosce tosto, 

 quando rotea, pella coda lunga e cuneata. Voracissimo, mangia grandi (pian 

 tità di cibo in una volta, potendo poi rimanere digiuno per vari giorni; costruisce 

 il rozzo nido sui greppi più dirupati dei monti, nei siti più impraticabili e sel- 

 vaggi ; la femmina vi deposita un solo uovo, raramente due di un bianco-sudicio 

 con macchie gialliccio-rossiccie. 



Genere GYPAETUS, Storr. 

 Ila i caratteri della famiglia. 



