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più lungo del tarso, mai più corto; dito esterno riunito al mediano da una raem- 

 brana interdigitale alla base e sempre pia lungo dell'interno; unghie forti, lunghe 

 e ricurve. 



Piumaggio rigido; taglia relativamente forte; mustacchi in generale distinti ; 

 corpo di solito massiccio, ma slanciato: sessi simili: i giovani differenti dagli adulti. 



La specie del genere Falco, in numero di trentasette, sono sparse in tutte le 

 regioni del Mondo coll'eccezione delle artiche e delle Isole del Pacifico. Esse abitano 

 tanto le aperte pianure, quanto i boschi e sono sanguinari per eccellenza, attac- 

 cando uccelli e piccoli mammiferi, dei quali fanno loro principale nutrimento. Per 

 questo istinto e pel loro volo potente furono impiegati molto proficuamente nella 

 Falconeria. Altre specie però si nutrono d'insetti e sono in generale di piccola 

 mole. Nidificano sulle roccie o sugli alberi, costruendo un rozzo nido di stecchi 

 ammassati ed intrecciati e foderandolo di lana e di musco, depositano parecchie 

 uova di un colore vario, ma per lo più bianco-sudicio o rossastro o verdastro 

 macchiate di rossiccio-aranciato o di rossiccio-scuro, qualche specie nidifica in 

 buche senza costruire un vero nido. Anche sulle specie di questo genere gli Au- 

 tori non sono concordi, e sulla validità specifica di parecchie non fu ancora pro- 

 nunciata l'ultima parola. 



38. Falco peregrinus, Tunstall, Falconi. 



| Falco communis, Gm. | 



| Tav. VI, Big. 4 e 5 e Ta.v. XLVIII, fig. .", |. 



Testa e cervice nero-azzurrognole ; guancie, cuopritrici auricolari ed un grande 

 mustacchio nerastri; un tratto bianco tra la parte posteriore del collo e le cuopri- 

 trici auricolari; resto delle parti superiori grigio-azzurrognolo con fascie trasversali 

 nerastre, la tinta di fondo più pallida sul groppone e sul sopracoda; le inferiori bianche, 

 unicolori sulla gola, tinte leggermente di rosso-vinato e sparse di macchie nere a 

 goccia sul petto, bianco-grigie con numerose fascie trasversali nerastre sull'addome, 

 sui calzoni e sul sottocoda; timoniere grigie con nove larghe fascie trasversali ne- 

 rastre, l'ultima subapicale più cupa e più larga in modo da formare un'ombreg- 

 giatura distintissima, coda terminata di bianco; piedi gialli {ad.). Parti superiori 

 bruno-nerastre senza fascie e con margini bianco-fulvicci o rossicci, un largo 

 mustacchio nero-brunastro; parti inferiori fulviccio rugginose, senza macchie sulla 

 gola, con macchie allungate brune sul mezzo delle penne nel resto, che sulle 

 cuopritrici inferiori della coda e delle ali assumono l'aspetto di fascie trasversali; 

 coda bruno-chiara lavata di cenerino-plumbeo, coll'apice bianco-sudicio e nove a 

 dieci fascie fulviccie spesso interrotte (jgiov.). 



Le tinte rossiccie sul petto variano assai di intensità e talora colorano molto 

 vivacemente anche parte del gastreo, così le macchie sul davanti del petto sono 

 più o meno cospicue od anche mancanti sulla parte alta, il mustacchio nero che 

 spicca assai sulla tinta uniforme della gola è alle volte molto largo ed esteso su 

 quella e quindi lo spazio chiaro tra la detta parte e la posteriore del collo si 

 porta più o meno all'insù, inoltre varia assai nelle dimensioni. Su questi carat- 

 teri, resi più costanti e più accentuati nei vari paesi ove vive il Falcone, come 

 tipo principale, si fondano molte altre forme consimili che vennero distinte coi 

 nomi di F. mélanogenys, dould (Australia), F. anatum, Bp. (America), /•'. minor, Bp. 



