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facciale un ciuffo di piccole penne rigide molto larghe; non esistono ciuffi erigi- 

 teli sui lati della testa; apertura auricolare con un opercolo bene accentuato; 

 diselli tacciali più o meno perfetti e sempre presenti; tarso e diti mai coperti per 

 intero di penne. 



Questa famiglia consta di due generi, uno dei quali il genere Strix è rappre 

 sentato in Europa, l'altro Scelostriz è composto di due specie ed abita le parti 

 meridionali d'Asia e le isole della Honda, si distingue per i dischi facciali incom- 

 pleti e frequenta le praterie di densa vegetazione. 



Genere STRIX, Linnaei rs. 



Becco diritto alla base, fortemente curvato verso la punta, molto compresso, 

 col margine della mandibola inferiore intaccato e quello della superiore (piasi 

 diritto; cera corta; narici ovali, oblique, esse, la cera e la base del becco in gran 

 parte coperte di penne setolose; disco facciale grande e quasi perfetto, solo ri- 

 stretto al di sotto degli occhi verso il becco; collaretto composto di penne corte, 

 arrotondate all'estremità, disposte in più file l'ima dietro all'altra che formano un 

 cordone di penne di apparenza scagliosa, che contorna la testa, come un circolo 

 completo, rientrante sulla fronte e che termina alla base della mandibola inferiore; 

 conca auricolare rotonda, estesa, fornita di un grande opercolo o coperta di penne 

 setolose, rigide; ali lunghe ed ampie, arrotondate che oltrepassano la coda; l a e 3 a re- 

 migante primaria eguali e di poco più corte della 2 a che è la massima, bordo esterno 

 della l a dentellato; coda corta, quasi quadrata; tarsi lunghi e sottili, circa il 

 doppio in lunghezza del dito mediano senza unghia, ricoperti di fitto piumino sino 

 a Vi lunghezza e poi di piumino setoloso fino all'origine dei diti: diti reticolati, 

 coperti sul disopra di poche setole col posteriore versatile, il medio e l'interno di 

 pari lunghezza; unghie lunghe e scanalate di sotto, molto arcuate ed acute col 

 margine interno di quella del mediano seghettato. 



Testa liscia senza ciuffi; occhi piccoli; taglia mediocre; forma allungata; piu- 

 maggio molle: remiganti rigide; timoniere piuttosto molli. 



Le specie di questo genere hanno abitudini del tutto notturne e non escono 

 dai loro nascondigli che al crepuscolo, per rientrare all'alba. Passano il giorno 

 nei luoghi diroccati, nelle soffitte o nelle buche degli edifici e più di rado in 

 quelle degli alberi. Si nutrono di ratti, di piccoli mammiferi e d'uccelli e, se vicini 

 ad una piccionaia, tanno strage di colombi, recandovisi di continuo e distruggendo 

 più che altro i giovani. Il loro grido fu paragonato in qualche modo al russare 

 di un uomo. Depositano da tre a sette uova bianche, senza fabbricare nido, nei 

 luoghi che abitano durante il giorno e siccome le uova sono deposte ad intervalli, 

 così il piccolo Barbagianni è anche nato da più giorni, quando altre uova non 

 sono ancora sgusciate. 



Il genere Strix è cosmopolita e le sue forme, che lo Sharpe recentemente (1899) 

 stabilisce in numero di 26 specie, sono oggetto di vivo dibattito tra gli Ornitologi, 

 molte sembrando doversi ascrivere a semplici varietà, dovute a modificazioni lo- 

 cali o climatiche; una sola abita l'Europa. 



