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Lunghezza totale o. ;;40; becco O/'ol-s; ala 0,' L92; coda 0, m 130; tarso 0, m 022. 



Vive nell'Europa e nell'Asia centrale e meridionali', si estende verso est fino 

 al Kaseniir ed all'India, nord-occidentale, sverna nell'Africa. In Italia è uccello 

 estivo, (die giunge in aprile e nel maggio e parte in settembre, raro nelle parti sei 

 tentrionali, poco comune indie centrali, piuttosto abbondante in Calabria ed in 

 Sicilia; in Sardegna sarebbe scarso e mancante in Corsica. Nidifica. 



Non ho citato il C. indicus, Linnaeus tra gli uccelli Europei perchè l'unico 

 soggetto registrato come tale e conservato nel Collegio Bebck a Costantinopoli 

 non f'n ucciso in Europa, ma sulla costa asiatica del Bosforo ('). È specie che 

 aiuta l'India, estendendosi verso ovest tino alla Persia ed all'Arabia. 



Famiglia MEROPIDAE, Meropidi. 



Becco subeguale alla testa, affilato, curvato, appuntito, col culmine munito di 

 un solco rialzato e mal definito; lingua lunga e lanceolata; narici basilari, in parte 

 o nel tutto coperte di penne setolose; ali lunghe e appuntite, colla l a remigante 

 primaria di solito corta e stretta; coda di 10 penne, colle due centrali spesso più 

 lunghe delle laterali ed acuminate; tarsi corti e deboli. 



Forma slanciata; colori brillanti; penne del petto, in alcuni generi, molto al- 

 lungate e pendenti; la muta è semplice, i giovani nascono inetti, gli adulti sono 

 simili Inter -se e differenti dai giovani. 



Questi uccelli hanno in parte abitudini sedentarie, altri sono migranti, fre- 

 quentano i giardini ed i siti alberati, mangiano esclusivamente insetti che pren- 

 dono a volo; nidificano nelle buche delle roccie o nella rena, scavandosi essi 

 stessi il foro e vi depositano poche uova rotondeggianti di un bianco-puro, senza 

 costrurre alcun nido. Questa famiglia abbraccia cinque generi con 35 specie, sparse 

 nelle zone temperate e tropicali del Mondo Antico. 



Genere MEROPS, Linnaeus. 



Becco allungato, leggermente curvato, tetragono, appuntito all'apice, col cul- 

 mine elevato, apertura del becco larga; narici ovali, basilari, in parte coperte di 

 peli diretti in avanti; ali lunghe di 10 primarie, la l a rudimentale, la 2" la mas 

 sima e subeguale alla .">" ; coda abbastanza lunga, quadrata e tornita di li' penne, 

 colle due centrali appuntite e che sorpassano notevolmente le altre; tarsi scudet- 

 tati; diti piccoli, tre sul davanti ed uno all'indietro; il mediano unito all'esterno 

 con una membrana fino alla 2 a articolazione ed all'interno fino alla 1', il poste- 

 riore colla base dilatata; unghie sottili, curvate ed acute. 



Questo genere dai brillanti colori consta di 17 specie, che abitano l'intero 

 Mondo Antico, tranne le latitudini nordiche, due di esse giungono anche in Europa. 



') Ibis. 187U, pag. iì:ì. 



