\ I I WTI ORNITOI OGII 93 



lito di falangi, il mediano unito ai laterali da una membrana; unghie lunghe, non 

 retrattili, con quella del dito mediano spesso pettinata. 



Giovani inetti, ma coperti ili piumino; piumaggio molle e morbido, di tinte 

 opache, sessi e giovani quasi eguali; mutano due volte all'anno in primavera ed 



in autunno. 



Questa famiglia è composta di 19 generi, comprendendo anche L'Americano 

 Nycfflrius, Vieill. dall'unghia del dito mediano non pettinata, ed in tutto una no- 

 vantina di specie sparse indie regioni temperate e tropicali del Mondo intero. 

 Frequentano le aperte campagne e le boscaglie, raramente escono di giorno, ed 

 hanno abitudini notturne o crepuscolari coinè i Rapaci notturni ai quali assomi- 

 gliano per il piumaggio molle e vellutato, per il volo silenzioso e di solito per il 

 colore protettivo: alcune specie si presentano migranti, portandosi al Sud d'au- 

 tunno; sono eminentemente insettivori e all'oliano la preda volando e tenendo 

 aperta la larghissima bocca. Non fanno nido, ma depositano sulla nuda terra e 

 di solito frammezzo ai cespugli due uova di coloro vario e spesso protettivo. Per 

 Le altitudini ed il colorito dettero luogo ai più strani pregiudizi del volgo. 



Genere CAPRIMULGUS, Ltnnàeus. 



Becco molto piccolo e corto, flessibile, allargato alla base, compresso al- 

 l'apice: mandibola inferiore coli' apice rivolto all'insù e che tocca quello della 

 superiore che è adunco, base del becco circondata da setole dirette sul davanti, 

 dietro il punto di contatto degli .apici delle due mascelle un meato ben distinto; 

 apertura del becco larghissima, estesa al di là dell'occhio; narici basilari, membra- 

 nose, coperte di piccole penne; ali grandi di 10 primarie, la 1" leggermente più 

 corta della 2, s che è la massima; coda di 10 penne lunghe e leggermente rotonde; 

 tarsi molto corti, piumati nei due terzi superiori; piede piccolo e corto; diti tre 

 rivolti in avanti, dei quali il mediano più lungo dei due laterali, che sono eguali, 

 l'interno unito al mediano da una membrana e munito di quattro falangi, il quarto 

 rivolto all'indietro; unghie piccole, curvate all' infuori, quella del dito mediano 

 pettinata sul margine interno. 



Questo genere consta di 42 specie, tre delle quali giungono più o meno re- 

 golarmente in Europa. 



I Succiacapre hanno l'abitudine di cercare gl'insetti frammezzo gli armenti, 

 questo costume fece nascere ai pastori l'idea che essi succhiassero il latte delle 

 capre, e da ciò il loro nome ripetuto in tutte le lingue. 



81. Caprimulgus europaeus, Linnaeus, Succiacapre. 



| Nottolone']. 

 l'I \v. XXIV. fig. 8. e Tav. L. Bg. 1 &.]. 



Testa e parti superiori di un grigio-cenerino e brunastro a zig-zags sottilissimi 

 e con grandi macchie allungate nere sul centro della testa ed una ristretta lungo 

 lo stelo delle penne sulle parti laterali della stessa; dorso e groppone con una stria 

 nera, allungata e più larga sulla linea mediana; parti interiori a zig-zags brunastri, 



