110 ATLANTE ORNITOLOGICO 



Famiglia LANIIDAE, Laniidi. 



Becco più corto della testa, quasi diritto, compresso, alquanto adunco, forte- 

 niente dentato ed uncinato, mandibola inferiore più corta della superiore, acuta 

 e rivolta in su all'apice; narici ovali o rotonde, velate di peli o di piccole piume; 

 ala di 10 remiganti primarie, di solito subeguali alla lunghezza totale della coda, 

 la l a molto corta; coda rotonda o graduata di 12 timoniere; tarsi in generale 

 piuttosto deboli e sottili, scudettati sul davanti ed esternamente, eguali o di poco 

 più lunghi del dito mediano con unghia; diti quasi liberi, i due laterali subeguali; 

 unghie forti ed adunche. 



Piumaggio abbastanza molle; occhi grandi; statura relativamente piccola; 

 testa grossa; pel piumaggio si possono dividere in due sezioni, nella prima i sessi 

 sono simili ed i giovani poco differenti, le tinte grigio-bluastre immacolate con 

 zig-zags nerastri sul gastreo, le ali e la coda nere variate di bruno ed una fascia 

 nera attraversa l'occhio; nella seconda le femmine differiscono dai maschi e as- 

 somigliano ai giovani, il piumaggio è di più colori ed i giovani presentano sempre 

 (uscii' trasversali. 



Sono uccelli d'indole solitaria, fiera ed insofferente, sempre in lotta tra loro, 

 prepotenti coi più deboli, capaci di mettere in fuga uccelli molto più grossi, come 

 i Corvi ed anche i piccoli Falchi; e rappresenterebbero i Rapaci tra i Passeracei 

 e per costumi e per analogia di carattere. Sono carnivori, nutrendosi d'insetti che 

 infilzano non raramente sulle spine, lasciandoli poi lentamente morire, più di rado 

 si cibano di piccoli mammiferi, di uccelletti, di rane e di frutti. Il loro canto è una 

 nota rauca e stridula, ma alcune specie cinguettano abbastanza melodiosamente; 

 mutano una volta all'anno in primavera e migrano col piumaggio consunto, talune 

 specie hanno una seconda muta autunnale, spesso parziale; non sono eminente- 

 mente migratori, ma verso l'inverno si dirigono al Sud; frequentano i luoghi ar- 

 borati e le foreste, e costruiscono sugli alberi un nido rozzo e grande, composto 

 di radici e di fuscelli e foderato di lana, di peli e di penne e vi depositano da 4 

 a il uova bianco-rossigne o verdastre con macchie e chiazze grigio-rossiccie o brune, 

 che talora si dispongono a corona attorno all'estremità più grossa. Sono uccelli 

 del Mondo Antico e dell'Australia, poco rappresentati nella regione Neartica, discre- 

 tamente nella Paleartica, se ne conoscono circa 250 specie più o meno bene di- 

 stinte e distribuite in molti generi. 



Genere LANIUS. Linnaki s. 



i 



Becco corto, forte, diritto alla base, leggermente curvo verso l'apice con un 

 dente prominente e a intacco bene distinto; base del becco circondata di setole; 

 l a remigante primaria corta, la 3 a di solito la più lunga; piedi forti; unghie ar- 

 cuate e robuste. 



Si conoscono circa 50 specie di Lanius, sparse nel Mondo Antico e nell'Ame- 

 rica settentrionale. Nove di esse si mostrano anche in Europa. 



