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e presentano grandi differenze nei sessi, altri sono monogami ed in questi i sessi 

 sono uguali o quasi: depongono di solito numerose uova in un nido rozzo o sem- 

 plicemente in una buca nel terreno; strano è il fatto offerto dai Megapodi, forme 

 Australiane, che usano per l' incubazione delle uova il calore svolto da enormi 

 mucchi di avanzi vegetali da essi riuniti. I giovani nascono coperti di piumino 

 e precoci, quindi atti a correre ed a procacciarsi il cibo in poche ore e volano 

 in breve tempo; essi prima della muta autunnale dei genitori cambiano le penne 

 delle ali tre o quattro volte, e le nuove assunte sono sempre leggermente più 

 grandi delle vecchie, che perdono. La muta autunnale è la sola completa; alcuni, 

 come le Pernici, hanno parziali mute primaverili nelle penne della testa e del 

 collo, e così anche il Fagiano di monte (Meves), mentre la Pernice bianca sembra 

 avere perfino quattro mute incomplete sulle piccole penne (Macgillivray). 



Famiglia PTEROCLIDAE, Pteroclidi. 



Becco discretamente forte; narici laterali, di solito in parie coperte di piume 

 ed in parte da una membrana; ali lunghe ed appuntite; coda appuntita, spesso 

 colle due penne centrali molto allungate; tarso corto e piumato; piedi con tic- 

 diti soltanto o col posteriore rudimentale; diti di solito piumati. 



Questa famiglia consta di tre generi con diciassette specie, che abitano l'A- 

 frica, l'Asia e l'Europa meridionale; hanno abitudini migratorie, e frequentano le 

 steppe e le pianure deserte. Volano celeremente; depongono in una depressione 

 sul nudo terreno tre uova macchiate, ed egualmente rotonde su ambedue le 

 estremità. 



Genere SYRRHAPTES, Illiger. 



Becco molto piccolo; narici nascoste dalle penne frontali; ali molto lunghe, 

 colla l a remigante primaria assai sopravanzantc ed appuntita; coda di sedici 

 penne, curvata, colle due penne centrali allungate e ristrette; gambe corte, dito 

 posteriore mancante; tarso e diti piumati fino all'unghie e riuniti da una mem- 

 brana estesa quasi fino alle stesse, faccia inferiore dei diti rugosa; unghie forti, 

 curvate ed ottuse. 



Due specie, una delle quali giunge talora in Europa. 



323. Syrrhaptes paradoxus (Pallas), Sirratte. 



[Tav. XXVII, Bg. 8 r Tav. I., fig. 12]. 



Testa di un giallo-dorato-opaco; mento biancastro; fronte e gola giallognole; dorso 

 e groppone nocciola, fasciato di nero: remiganti e le din- Lunghe timoniere grigio- 

 bluastre; collo e petto di un fulvo-grigio attraversato da un collaretto di penne bian- 

 che, clic hanno una lascia subapicale nera; addome attraversato da una larga banda 

 nera; penne del basso addome, dei piedi e dei diti bianco sudicie (mas. ad.). Testa, 



