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ali* indietro, alle volte mancante e inserito al livello degli altri o più in alto; lun- 

 ghezza delle gambe, del becco e del collo spessissimo in relazione inter se. 



Sono uccelli per la massima parte migratori e che. tranne poche eccezioni, 

 non vivono lontano dalle acque; i piccoli nascono inetti o precoci; i sessi sono 

 simili e solo in pochi casi differenti. 



Questo grande ordine cosmopolita si suddivide in cinque sottordini Limi- 

 colae, Fulicariae, Ahctorides, Herodiones e Phoeriicopteri, tutti bene rappresentati in 

 Europa. 



Sottordine LIMICOLAE - Limicole. 



Becco variabile di forma e di lunghezza, quasi sempre sottile, lungo quanto 

 e più della testa, talora ovunque duro e coperto da una pelle molle, membra- 

 nosa e sensibile all'apice; narici in generale aperte nella parte membranosa del 

 becco e sempre nude: redini, contorno degli occhi e testa, salvo poche eccezioni, 

 coperte di penne; ali lunghe, fine, appuntite, con le remiganti primarie strette, 

 rigide, graduate dalla l a alla IO' 1 ; coda di solito molto corta, mai lunga, gemi al 

 mente con 12 timoniere, talora con 20 o 26 (Gallinago strini ni, Kuhl); gambe di solito 

 allungate, talora di molto e sottili, di rado assai curie, scudettate e reticolate, le 

 penne arrivano raramente al calcagno; diti corti, gli anteriori riuniti di solito 

 alla base o liberi, raramente lobati o palmati, il posteriore sempre corto, elevato, 

 tornito di una piccola unghia, talora esso è mancante del tutto. 



Questo grande sottordine è composto di uccelli, in generale di mediocre o di 

 piccola statura, che vivono di solito nelle pianure, nei luoghi scoperti, aridi o sab- 

 biosi, nelle paludi, sulle spiaggie o nelle località non lontane dalle acque. Corrono 

 velocemente ed hanno volo sostenuto e rapido, imprendendo grandi viaggi, riuniti 

 in grossi stuoli; depongono poche uova sul terreno in un rozzo nido od in una 

 semplice depressione; i giovani nascono coperti da piumino ed atti a correre tosto 

 (precoci). Si nutrono d'insetti e di vermi, che colgono sul terreno o entro al fango, 

 sia immergendo il becco, sia facendoli sbucare battendo il suolo col piede; questo 

 sottordine cosmopolita è rappresentato in Europa da tre famiglie con 43 generi e 

 65 specie all' incirca. 



Famiglia OTIDIDAE, Ottdidl 



Becco alquanto piatto, ottuso, curvato verso L'apice; narici ovali e scoperte: 

 penne frontali estese sino al margine posteriore delle narici: ali strette, lunghe 

 ed appuntite, colle remiganti secondarie, specialmente le interne, subeguali alle 

 primarie; coda corta, di Ili a 20 penne, rotondata; gambe piuttosto lunghe, coperte 

 ovunque di reticolazioni: diti molto corti, pollice mancante; unghie piatte con 

 un margine laterale corneo, quella del mediano non pettinata. 



