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Le Otarde sono l'anello di congiunzione dei Gallinacei con i Pivieri. Mutano 

 una sol volta completamente nell'anno, ma le penne del collo e della testa cadono 

 anche di primavera, sicché vi è una seconda muta incompleta. Nidificano in una 

 depressione sul terreno, i giovani nascono coperti di piumino e precoci. Le uova 

 sono olivastre, macchiate di bruno. Questa famiglia quasi cosmopolita comprende 

 15 generi con circa 43 specie, tre dei quali con cinque specie si trovano più o 

 meno regolarmente anche in Europa. 



Genere OTIS, Ltnnaeus. 



Hocco più corto della testa, alto, moderato, spaccato sino sotto l'occhio, diritto. 

 depresso alla base, coll'apicc della mandibola superiore curvato tino dalle narici 

 ed il margine della stessa intaccato; narici laterali, ovali, coperte sino circa a 

 metà del becco da una membrana leggermente piumata alla base, nude del resto 

 e senza solco di prolungamento; penne della bassa gola e del davanti del collo di 

 tipo ordinario, e non pendenti sul gozzo; ali mediocri, alquanto rotonde, subacute, 

 r remigante primaria subeguale alla 2 a , ■">' la più lunga: coda breve, rotondata, 

 di 18 a -Ji> penne; gambe lunghe, nude per un terzo al disopra del calcagno ; tarso 

 piuttosto corto, più del doppio del dito mediano con unghia e compreso «piatirò volte 

 circa nella lunghezza delle ali, esso e la parte nuda delle gambe reticolati; diti 

 tre rivolti in avanti, riuniti da una membrana alla base, che continua sul loro 

 margine; unghie corte ed ottuse. 



Sono uccelli poligami, che combattono furiosamente di primavera pel possesso 

 delle femmine, e che abitano le aperte campagne e le steppe, camminano e cor 

 rono assai speditamente ed il volo è rapido; si nutrono di erbe, di grano e di 

 insetti; volano in generale poco, soltanto quando sono pressati dal pericolo e non 

 trovano più sicurezza nella corsa. Nidificano in una depressione sul terreno, de- 

 ponendo uova di un oliva-brunastro o verdi, macchiate di bruno-scuro. La sola 

 femmina cova le uova e si prende cura dei piccoli. 



Due specie abitano l'Europa, la terza. 0. Dybowski, Taczanowski, è confinata 

 alla Siberia ed alla Cina e probabilmente non è specificamente distinta. 



346. Otis tarda, Lixnaki s, Otarda ('). 



Un ciuffo dì penne lunghe, sottili, a barbe decomposte sulle guaneie; statura elevata. 



Testa, lati della faccia, guaneie, gola, gozzo ed angolo dell'ala cenci ini: sul 

 pileo una fascia longitudinale più cupa e che si estende sulla cervice; remiganti 

 2 6 interne, medie cuopritrici, resto delle parti superiori, lati del collo e del petto 



(') È affatto inesatta l'asserzione del Temminck \l»n. Orn. IV, p. 313) ohe in Sicilia vivami 

 Taoobini selvatici (Meleagris galloparo, I... i:^li diede questa notizia anche nella Dalmazia, pero con 

 molte riserve. Io posso assicurare che in questi paesi non vivono Tacchini selvatici e che tale equivoco 



e derivato in gran parte dal fatto che talora si dà questo nome all' 0. tarda. Circa le cattare europee 

 della 77. gallopavo | ti. americana, Bartr. e della M. mexicana, Gonld avvenute in alcuni distretti, ove 

 queste specie si coltivavano allo stato selvatic istese banditi», e sul modo nel quale tali notizie furono 



propalate ct'r. Xauniann. 17.7/. Mitt.-Eur., ninna edizione. VI. pp, L87-194, 1 s ; 1 7 . 

 AttanU ornitologioo. 



