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Famiglia GRUIDAE, Gruidi. 



Becco piuttosto corto e sottile, eguale o poco più lungo della testa, diritto, 

 forte e compresso, colla punta ottusa ed un leggero solco nella mandibola infe- 

 riore; fosse nasali corte, larghe, profonde, estese sui lati del becco; narici poste 

 verso la metà del becco con larghe aperture, del tutto pervie, aperte nella mem- 

 brana nuda che copre le fosse nasali; ali ampie, colle remiganti 2 e interne talora 

 più lunghe delle primarie, allargate, molli, cadenti ed ornamentali; coda corta, 

 quadrata, di 12 grandi penne; tibie nudo su di una grande estensione; tarso scu- 

 dettato sul davanti; diti quattro, corti, palmati alla base, il posteriore elevato 

 e molto corto. 



Sono uccelli di grande statura, talora eccezionale, colle gambe ed il collo assai 

 lunghi, la testa è di solito in parte nuda e papillosa o con tubercoli negli adulti 

 o con penne setolose o con ciuffi di penne particolari a spazzola; il piumaggio è 

 compatto; mutano le penne due volte all'anno; i giovani nascono coperti di piu- 

 mino ed atti a camminare in poche ore; fabbricano il nido sulla terra o sui rialzi 

 di terreno emergente da acque poco profonde; le uova sono di un bel oliva o bruno- 

 oliva, macchiate e picchiettate di bruno di vario tono. Frequentano le località palu- 

 dose molto estese e prive di alberi e le steppe, sono astutissime e non si lasciano 

 avvicinare che molto difficilmente; corrono velocemente ed hanno volo sostenuto ed 

 abbastanza celere; di solito nidificano al Nord, portandosi a svernare al Sud in 

 regioni molto calde, compiendo grandi viaggi ad immense altezze, i branchi di- 

 sponendosi a Y e concentrandosi a semicerchio se il vento è troppo forte o se è 

 in vista qualche grosso rapace. Si nutrono di sostanze vegetali di vario genere 

 e d'insetti; la loro voce è forte e simile al suono di una trombetta. Si conoscono 

 19 specie di Gru ripartite in nove generi con habitat cosmopolita, eccettuate le 

 regioni Artiche. 



Genere 6RUS, Palmas. 



Ha i caratteri della famiglia. 



Becco più lungo della testa; narici lineari, allungate; l a remigante primaria 

 più corta della 2% la 3 a la massima, le l e ristrette nel vessillo interno, le 2 e in- 

 terne più lunghe delle 1°, falcate e rivolte all'infuori, appuntite e colle barbe de- 

 composte all'apice; dito mediano unito coll'esterno aUa base sino all'articolazione 

 della 2 a falange, l'interno quasi libero; gambe nude, reticolate nella metà infe- 

 riore; tarso molto più lungo del dito mediano con unghia, reticolato posteriormente 

 e presso le articolazioni e con scudetti cornei quadrilateri nel rimanente; unghie 

 corte, curvate ed alquanto ottuse. 



Cervice nuda, con papille più o meno sviluppate nella parte posteriore e par- 

 zialmente coperta di penne setolose; regione auricolare, parte posteriore delle 

 guancie e lati del collo coperti di penne ordinarie. 



Il genere Grus comprende sette specie, delle quali una sola Europea. 



