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Lunghezza totale 0, m 880; becco 0,'"060; ala 0, m 430; coda 0, m 182; tarso 0,' "175. 

 Abita l'Europa meridionale, la Russia e la Spagna; comparve accidentalmente 



in Francia, nel Belgio, in Olanda, nella Germania, nella Svezia ed anche in In- 

 ghilterra (? aufuga). Si trova inoltre nell'Asia centrale sino alla Cina, svernando 

 nell'Africa settentrionale e nell'India nord-occidentale. In Italia è specie molto 

 rara ed accidentale; venne presa dubbiosamente nel Veneto, nel Piemonte ed in To- 

 scana, e positivamente nel Napoletano, in Sicilia, a Malta ed in Dalmazia. 



La Bàkarica pavonina (Linnaeus) o Gru pavonina comparve più volte nei Ca- 

 taloghi Europei come presa in Inghilterra, fide R. Gray (? aufuga), poi in Sicilia 

 (Malherbe), a Malta e Lampedusa (Savi e Swainson, noe Wright), ma nessuna cat- 

 tura autentica ha avvalorato tali asserzioni. È specie propria dell'Africa occiden- 

 tale, orientale ed equatoriale, che si tiene in domesticità non di rado, e dove vive 

 benissimo. È tosto distinta per un grosso ciuffo sulla nuca di penne gialle seto- 

 lose, filiformi, collo stelo volto a spira e per le caruncole e le membrane carnose, 

 che porta sulle gote e sulla gela. 



Sottordine HERODIONES - Aironi. 



Becco allungato-cuneato, duro quasi dappertutto, coi margini taglienti, ap- 

 puntito all'apice, talora uncinato o molto largo all'apice, largo verso la fronte {cui 

 tirostre); redini nude o piumate; palato desmognato; ossa nasali dormali, schizo- 

 rinali nelle Plataleae; ali ampie, larghe, lunghe, di 10 remiganti primarie; coda 

 corta e quadrata, di 10 a 12 timoniere; piede insessore, cioè atto a posarsi sui rami 

 degli alberi; diti lunghi e sottili in numero di quattro, i tre anteriori con mem- 

 brane interdigitali rudimentali, il quarto libero, decisamente insistente od elevato. 



Sono uccelli di grande statura, dal corpo compresso, la testa è piumata per 

 intero, colla parte bassa del collo nuda, il becco, il collo e le gambe lunghe; la 

 pterilosi si presenta speciale, perchè alcune famiglie sono fornite di spolverini; mu- 

 tano una volta all'anno, però parziali cangiamenti di penne piccole ed ornamentali 

 hanno luogo di primavera e le remiganti, quando sono fruste, possono essere can- 

 giate ad ogni singola stagione (eccetto durante l'epoca delle cove). I pulcini na- 

 scono inetti e nudi, dimorano lungo tempo nel nido, incapaci di reggersi e di nu- 

 trirsi da sé, cure riservate ai genitori per un tempo considerevole. 



Sono di abitudini semi-acquatiche e si nutrono di rettili, di pesci, d'anfibi, di 

 molluschi e d'altre sostanze animali, che accalappiano camminando, colpendole col 

 becco robusto; sono spesso gregarii, erratici o migranti. Nidificano in località svariate. 



Questo sottordine cosmopolita consta di circa 60 generi con 160 specie, esso 

 non è rappresentato nelle estreme regioni Artiche. 



Famiglia ARDEIDAE, Ardeidi. 



Becco più lungo della testa, diritto o quasi, cultrato, col culmine rialzato o ro- 

 tondo, intaccato, ma non uncinato sulla mandibola superiore, che è fornita di un lungo 



