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Genere HERODIAS, Boee. 



Becco lungo, piuttosto sottile, coi margini delle mandibole interi ed mia in- 

 taccatura subterminale sulla superiore; parte nuda della tibia più estesa, pari alla 

 metà superiore della tibia stessa. 



Color dominante bianco-puro, talora per intero; collo molto lungo e sottile; 

 occipite senza ciuffo, ornato negli adulti in date stagioni di qualche penna stretta, 

 appuntita e pendente che si osserva anche sul basso dorso, cosi il dorso ha un 

 enorme cumulo di penne lunghe a barbe rade e filiformi e con lo stelo lungo, 

 arricciato e volto all'in su verso l'apice; le dette penne ornamentali sono note 

 sotto il nome di egrette ed il loro complesso sulle parti superiori viene chiama tu 

 treno dorsale, tutte queste penne sono mancanti o poco sviluppate negli adulti in 

 abito d'autunno e nei giovani. 



Queste sono le particolarità che distinguono le Herodias dal gen. Ardea, del 

 quale hanno eguali le abitudini ed il modo di vita. 



Si conoscono cinque specie appartenenti a questo genere, che alcuni Autori 

 dividono nei due nominati Herodias e Garxetta. 



a) Becco più '(irto del ilihi mediano con unghia ( l )', nessun ciuffo sull'occipite, che 

 porta però alcune penne speciali, fioro allungate ependenti (gen. Herodias, Boie). Genere 

 cosmopolita, composto di tre specie. 



430. Herodias alba (Linnaeus), Airone bianco maggiore. 



( Egretta alba (L.); Airone bianco, Sgarza"]. 



Bianco di neve, colle penne dell'occipite ali pianto allungate e quelle della 

 parte anteriore del basso collo lunghe ed appuntite; sul dorso 40 penne (nei sog- 

 getti più completi) con lo stelo lunghissimo, arricciato e rivolto all'in su nella 

 porzione apicale e con le barbe rade, lunghe, filiformi, che si estendono oltre la 

 coda: becco nero; spazio perioftalmico nero-olivastro ; piedi nerastri (ad. in prim.). 

 .Mancano le lunghe penne dorsali o ve ne sono in minor copia; il bianco del piu- 

 maggio leggermente tinto di gialletto; penne del basso collo più corte: becco giallo, 

 nerastro all'apice {ad. in imi. e giov.). 



Lunghezza totale da l, m 050 a l, m 120; becco da 0, m 120 a 0, m 140; ala da 0, m 400 

 a 0, m 460; coda da 0, m 150 a 0, m 190; tarso da. 0, m 160 a. 0, m 215; dito mediano e. u. 0, m 110 

 (in media). 



Abita. l'Europa meridionale fino all'Asia centrale e verso sud l'Africa, l'India 

 ed il Burina. Questa specie si è fatta ora scarsa nelle paludi dell'Ungheria, della 

 Dobrugia e di altri paesi orientali d'Europa pell'enorme strage fattane a scopo 

 commerciale. In Italia è uccello di passo invernale, i primi si vedono nel Veneto 

 in agosto e vi si trattengono sino a maggio. In alcuni punti della Laguna di Venezia 

 (Burano) sono abbastanza frequenti; vivono in branchi numerosi, che arrecano no- 



i \.-i soggetti, che esamina.!, riscontrai inesatto questo carattere dato dallo Sharpe. 



