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marginano fino alle unghie, ciò che è più deciso nell'esterno; il dito posteriore non 

 insistente, ma elevato al di sopra del piano degli anteriori; unghia del dito me- 

 diano ottusa, intera, non seghettata. Mancano gli spolverini. 



Appartengono per la maggior parte al Mondo Antico, tre specie su 19 essendo 

 proprie all'America. Abitano le paludi, i prati ed i campi presso le acque, le rive 

 dei fiumi ; abilissimi volatori imprendono lunghi viaggi a rilevanti altezze, soffer- 

 mandosi allora anche in località aride e montuose; sono straordinariamente scaltri 

 e di difficile approccio; collocano il grosso nido, composto di stecchi e di grosse 

 erbe, sugli alberi, sulle roccie, sui fabbricati anche nell'interno delle città e le 

 loro uova sono bianche e ruvide; si nutrono di piccolissimi mammiferi, di rettili, 

 d'anfibi e di insetti. 



Genere CICONIA, Brisson. 



Becco molto più lungo della testa, diritto, leggermente intaccato presso 

 l'apice della mandibola superiore, forte, appuntito, conico e duro; narici quasi ba- 

 silari, ovali, inserite longitudinalmente in una piccola depressione allungata nel- 

 l'integumento corneo; redini e contorno dell'occhio nudi; ali piuttosto grandi, un 

 po' più corte della coda, la l a remigante primaria più corta della 2 a , la 3 a e la 

 4 a le più lunghe, le 2 e più interne quasi eguali alle 1°; coda corta e leggermente 

 rotondata, colle sue cuopritrici inferiori di tipo usuale; gambe lunghe; tibia nuda 

 per circa metà lunghezza e reticolata tutt'attorno come il tarso, che è lungo; piedi 

 con quattro diti piuttosto corti, scudettati, eccetto alla base che è reticolata, i 

 tre anteriori riuniti nella parte basilare da una membrana fino alla 1" articola- 

 zione e che poi li margina strettamente sino alle unghie, il posteriore elevato 

 poggia a terra soltanto con l'unghia; unghie larghe, corte ed ottuse. 



Sessi eguali; piumaggio compatto, discretamente fitto; piume del mento che 

 si avanzano in un angolo acuto sulla membrana intermandibolare; quelle del gozzo 

 allungate, appuntite e che formano un ciuffo pendente sul petto. 



Tre specie, due delle quali nidificano in Europa, la terza nell'Asia orientale. 



438. Ciconia ciconia (Linnaeus), Cicogna bianca. 



[Ciconia alba, Bchst.; Cicogna]. 



Del tutto bianco, eccetto le remiganti, l'ala bastarda, le cuopritrici primarie e 

 le grandi e le scapolari posteriori di un nero a riflesso porporino o verdone; con- 

 torno dell'occhio, pelle nuda della gola presso il becco, della parte alta della gola, 

 becco e piedi di un rosso-cinabro (ad.). Bianco meno puro ; tinte nere che volgono 

 al nero-scuro e con minore lucentezza metallica; becco e piedi di un rosso-nera- 

 stro (gioc.'. 



Lunghezza totale da l, m 200 a 0,'"980; becco da 0, m 190 a 0, m 170; ala da 0, m 570 

 a 0, M1 530; coda da 0,'"280 a 0, n, 250; tarso da 0, m 210 a 0,'"185. È specie molto va- 

 riabile nelle dimensioni. 



Abita l'Europa tranne le parti molto nordiche, estendendosi verso oriente 



