5 I I Ali. \NTI-. ORNITOLOGI! ' ' 



Durante la stagione primaverile (maggio-agosto) si nota un piccolo orlo corneo 

 che abbraccia, come una piccola forchetta, la base della mandibola superiore, ed 

 uno scudo nasale diviso in spigoli e solchi che copre la base del becco, nonché 

 placche cornee sulle palpebre; queste parti sene caduche e l'uccello le perde verso 

 l'autunno come fossero penne, quando avviene la muta completa. Come già dissi 

 durante l'epoca delle nozze (maggio-agosto) le specie di questo genere e di altri, che 

 appartengono alla stessa sottofamiglia (gen. Symorhynckus, Phaleris, < 'erorkyncka etc.), 

 presentano sul becco ornamenti cornei speciali, che cadono nel settembre (piando 

 mutano le penne, offrendo un fenomeno del tutto nuovo ed ignorato prima dei 

 diligenti lavori del Bureau. Il becco in questi uccelli si divide in due partì di- 

 stinte, l'ima anteriore persistente, l'altra posteriore sottomessa ai fenomeni della muta. 

 Quest'ultima, quantunque sembri anche all'esame più attento d'una perfetta omo 

 geneità, risulta dall'unione, dall'intima fusione delle placche cornee che si disso- 

 ciano e cadono dopo l'epoca delle nozze, dimodoché l'uccello diviene allora irri- 

 conoscibile, esse sono analoghe alle parti di una armatura e diversificano a seconda 

 dei generi e delle specie. E sembra che la provvida natura abbia fornito questi 

 uccelli di tali parti per rinforzare e proteggere le porzioni molli, aumentandone 

 la superficie e facendone come un organo potente, un fac-simile di piccola vanga 

 per iscavarsi le profonde tane ove depongono le uova (gen. Fratercula e Lunda , 

 mentre d'autunno un becco semplicemente rivestito di una molle cera alla base 

 è sufficiente alle esigenze della vita. Per limitarci alla specie Europea riferirò 

 (pianto il Bureau dice in riguardo al becco della F. arctica: « La F. arctica adulta 

 in primavera ha il becco elevato alla base, la mandibola inferiore regolarmente 

 curvata dalla base all'apice. Esso si divide in due parti molto distinte, l'ima po- 

 steriore che presenta il fenomeno di muta, l'altra anteriore e persistente. 



l.° La parte posteriore è formata dall'unione e dalla sutura di nove pezzi 

 cornei, che si disuniscono e cadono dopo la stagione delle nozze. Essi sono: sulla 

 mandibola superiore: Vorletto corneo (a), la coraxxa nasale b), le due lamelle solto- 

 nasali (e) e le due lamelle trasparenti uh che ricoprono la parte posteriore del primo 

 spigolo; sulla mandibola inferiore: le due lamelle cornee (e) e lo scudo del mento (f). 

 2." La parte anteriore o persistente presenta tre spigoli e tre solchi che si chia- 

 mano, procedendo dalla base all'apice del becco: l c o grande spif/olo (I), 2° o spi 

 golo inni in un (II), 3" o spigolo piccolo (UT); 1° o solco grande (1), 2° o solco mediano (2), 

 3° o solfo picco In (.'!). In fine il becco termina con una parte liscia, che forma un 

 triangolo a base curvilinea, che chiamo la punta del becco ((/). Alle commessure 

 del becco una pelle grossa, festonata ed a pieghe forma un grande rosone d'un 

 giallo-aranciato. Gli ornamenti delle palpebre consistono in un bordo libero, grosso 

 di un rosso-vermiglione e due placche cornee di un grigio di ferro, l'una supe- 

 riore triangolare, l'altra inferiore allungata. 



Vediamo ora l'aspetto che presenta l'adulto in inverno, cioè dopo la stagione 

 degli amori. 



Il suo becco è più piccolo, come troncato anteriormente e sopratutto nella 

 mandibola inferiore che forma una linea spezzata, invece di una curva regolare. 



Vi si ritrovano le due parti ben distinte che abbiamo indicate nell'adulto 

 in primavera, l'una posteriore stranamente modificata polla caduta dei nove pezzi 

 conici, l'altra anteriore che è rimasta intatta. 1. La parte posteriore ha perduto 

 del suo spessore e della sua consistenza, essa è ricoperta di una grossa pelle clic 



