Die eigentlichen Insekten. 15 



Stehen aber hinter den höher entwickelten Säugetieren zurück. Der 

 Mensch, dessen Geschicklichkeit der Hände sich mit seiner Geistes- 

 bildung paart, steht in der Vertebratenreihe sichtlich obenan. 



Ebenso verhalten sich die Insekten zu den niedrig stehenden 

 Arthropoden (Tausendfüsser, Spinnen, Krebse). Wir sehen, wie die 

 leichtbeschwingten Kerbtiere sich über das niedrige Gewürm und 

 die Spinnen und Krebse erheben, unter denen nicht eins so orts- 

 beweglich ist wie sie. Auch in der Geschickliclikeit der bauchstän- 

 digen Bewegungsorgane sind viele Insekten in mancherlei Beziehung 

 jenen voraus; aber die Flugfahigkeit ist das vornehmste Merkmal 

 dieser kleinen Tiere. Wie die Vögel unter den Wirbeltieren, so 

 erfreuen sich die Insekten allein von allen Wirbellosen dieses Vor- 

 zuges der Ortsbeweglichkeit, der nur einer verhältnismässig geringen 

 Anzahl von Arten durch Verkümmerung der Flugorgane abhanden 

 gekormnen ist. Obendrein bewegen sich beide, gleichwie unter den 

 Wirbeltieren die meisten Säugetiere und die meisten Amphibien und 

 Reptilien, und unter den Wirbellosen die Spinnen, Myriopoden und 

 Krebse, ohne Ausnahme auch vermittels ihrer Beine. 



Schon bei den auf der Stufenleiter der Tierklassenreihen am 

 tiefsten stehenden Protozoen, sowie bei den Schnecken und Muschel- 

 tieren (Mollusken) und bei den Wimnern sahen wir, dass die höheren 

 Formen vor den weniger entwickelten sich durch Bewegungsorgane, 

 bezw. Flimmerfäden, Fangarme und oft auf Fussstummeln sitzende 

 Seitenborsten auszeichnen. Von Sinnesorganen fanden wir zum Teil 

 auch hochentwickelte Augen. Beine ujid Augen sind aber bei den 

 Gliederfüssern heiTSchend geworden, während bei den Insekten da- 

 neben also noch Flügel hinzugekommen sind. 



Mit der Vielfältigkeit der Bewegungen und der geogi-aphischen 

 Verbreitung der Insekten gehen deren grenzenlose Formenmannigfaltig- 

 keit und Farbenfülle, mit der Ausbildung der Sinne und Sinnesorgane 

 die sehr verschiedenen Lebensveii-ichtungen , mit der tausendfältigen 

 Ernährungsweise die so ungleiche Bildung der Mundteile und der 

 Verdauungsorgane Hand in Hand. 



Es sind jetzt weit über 200000 verschiedene Insektenarten be- 

 kannt, welche sich auf Zehntausende von Gattungen, einige hundert 

 Familien und 17 Ordnungen verteilen. 



Und dennoch ist all die Mannigfaltigkeit der Form auf ein 

 allen Insekten gemeinsames Schema des Köi-perbaues zurückzuführen. 



Paul Mayer suchte nach dem idealen Urinsekt, Protentomon, 

 von dem sich alle Insekten ableiten Hessen, und er fand, dass es ein 

 Wesen sein musste, welches folgende (dem Körper baue aller 

 echten Insekten zu Grunde liegenden) Merkmale besass: 



1. „einen gegliederten Körper, an welchem Kopf, Thorax 

 und Abdomen zu unterscheiden waren. Der Kopf trug ein Paar 

 fadenförmiger Antennen, drei Paar Kiefer, ein Paar zusammen- 

 gesetzte Augen (und wahrscheinlich drei Ocellen). Der Thorax 



