398 I^- ^^"^ Körper der Insekten. Emporschnellen der Elaterideu. 



Köi"pers ausgeht, wodurch der Vorderteil eine grössere Schwungkraft 

 als das hintere Ende erhält, und infolgedessen der Köi-per sich in der 

 Luft überschlägt. 



Bei den gTÖsseren Arten der genannten Familie ist dieser Vor- 

 gang leichter zu beobachten als bei den vielen kleinen Arten, welche 

 den grössten Teil der Familie ausmachen. Eine ausgezeichnete Schil- 

 derung des Emporschnellens eines grösseren Schnellkäfers finden wir 

 bei Darwin. Dieser berühmte Naturforscher richtete während seiner 

 grossen Reise um die Erde in Bahia seine Aufmerksamkeit auf das 

 Sehn eil vermögen eines Elateriden, des Pyrophorus luminosus 111., der 

 doi-t das häufigste leuchtende Insekt ist. Wurde der Käfer auf den 

 Rücken gelegt tmd bereitete er sich zum Springen vor, so bewegte er 

 den Kopf und Thorax rückwärts, so dass der Bruststachel ausgezogen 

 wurde und auf dem Rande seiner Scheide ruhte. Dieselbe Bewegung 

 rückwärts wurde fortgesetzt und der Stachel durch die voUe Wirkung 

 der Muskeln wie eine elastische Feder gebogen; in diesem Augen- 

 blicke ruhte das Insekt auf den Spitzen des Kopfes und der Flügel- 

 decken. Nun wird die Anstrengung plötzlich erschlafft, der Kopf 

 und Thorax fliegen in die Höhe und infolge hiervon stösst die Basis 

 der Flügeldecken mit solcher Kraft auf die Fläche, auf der das Tier 

 liegt, auf, dass es durch den Rückprall ein bis zwei Zoll hoch empor- 

 geschnellt wird. Die vorspringenden Spitzen des Thorax und die 

 Scheide des Stachels dienen dazu, den ganzen Körper während des 

 Springens stät zu halten. In den sonstigen Beschreibungen ist nicht 

 hinreichendes Gewicht auf die Elastizität des Stachels gelegt; ein so 

 plötzlicher Sprung kann nicht das Resultat einfacher Muskelkon- 

 traktion ohne die Hilfe irgend welcher mechanischer Einrichtung 

 sein. (Reise eines Naturf. S. 34 u. 35.) 



Das Springvermögen würde in der geschilderten Weise nicht 

 vorhanden sein, wenn zwischen dem Vorderrücken und dem Hinter- 

 körper nicht eine freie Gelenkverbindung bestände, welche es erlaubt, 

 den Vorderbrustring zurückzubiegen, so dass der Rücken holü liegt, 

 die mechanische Wirkung des Bruststachels ermöglicht wird und das 

 Anprallen gegen die Unterlage stattfinden kann. Auch in der Bauch- 

 lage schnellen sich manche Elateriden zuweilen empor, und nicht 

 immer nur dann, wenn sie mit dem Finger auf die Unterlage ge- 

 drückt werden. 



Die den Elateriden sehr ähnlichen Eucnemiden besitzen gleich- 

 falls einen in ein Grübchen der Mittelbrust eingreifenden Fortsatz an 

 der Vorderbnist. Aber der VordeiTÜcken hat mit dem Hinterkörper 

 bei den meisten hierher gehörigen Käfern eine fest anschliessende 

 Verbindung, so dass ein Zurückbiegen des Vorderrückens nicht an- 

 gängig ist. Jedoch das zu den Eucnemiden gehörige Cerophytum 

 elateroides (9) ist, wie L. v. Heyden beobachtete, im stände, auf den 

 Rücken gelegt, sich in die Höhe zu schnellen, aber weniger kräftig 

 wie die meisten Elateriden, 



