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besondere regt darum unwillkürlich die Bearbeitung anderer, sie näher 

 oder ferner berührender Fragen an, weil ja alle Dinge in einer gewissen 

 Beziehung zu einander stehen, weil alle ihre Verhältnisse relative sind. 



So führte gleicherweise mich die Erforschung des Lebens unserer 

 deutschen Waldhühner, welcher ich mich seit einem Vierteljahrhundert 

 widme, unvermerkt auf immer neue Gebiete, auf neue Beziehungen. 

 Ich gestatte mir, Ihnen im folgenden einige Resultate solcher wissen- 

 schaftlichen Exkursionen vorzulegen. 



Wenn der Naturfreund sich an dem bunten Gefieder der Vögel 

 ergötzt, oder wenn der Dichter „ihre aus unermesslichen Schöpfungs- 

 variationen hervorgegangene Farbenpracht" besingt, so denken beide 

 nicht im entferntesten daran, dass die anscheinend so verschiedenen 

 Färbungen der Vogelfedern thatsächlich auf ungemein einfache Be- 

 dingungen zurückzuführen sind. Auch hier, wie überall, erreicht die 

 Natur mit wenigen, einfachen Stoffen und mit summierten, geringen 

 Kräften gleichwohl die bedeutendsten Wirkungen. Wenn wir jetzt 

 diese Bedingungen analysieren, so wollen wir damit keineswegs „eine 

 Rose zerpflücken", sondern im Gegenteil die Schönheit des leben- 

 den Vogels als Wissender bewundern. 



Einesteils sind es nämlich wirkliche Pigmente, wirkliche 

 chemische Farbkörper, also Absorptionsfarben, andernteils sind es nur 

 optische oder Struktur färben, denen die Farbenmannigfaltigkeit 

 der Ornis entspringt. (Bekanntlich nennen wir — dies möge hier 

 eingeschaltet sein — einen Körper, welcher alle die im weissen 

 Lichte vereinigten Strahlen , mit Ausnahme der von ihm zurück- 

 geworfenen roten, absorbiert, rot, einen andern, der sich ebenso gegen 

 Blau verhält, blau gefärbt u. s. w. Im Grunde genommen, beruhen 

 also eigentlich auch diese Farbenerscheinungen auf physikalischen, 

 optischen Vorgängen.) 



Was nun die ersteren, die Pigmente oder Farbstoffe betrifft, 

 so stossen wir bei deren Erforschung auf die überraschende That- 

 sache, dass es nur zwei oder höchstens drei solcher Federpigmente 

 gibt: gelb, rot und etwa schwarz. Und da in der gesamten 

 Natur das Schwarz nur durch stärkere Anhäufung von Braun ent- 

 steht, dieses Braun aber als eine Verdichtung und leichte Modifikation 

 von Rot aufgefasst werden muss , so blieben eigentlich bloss Gelb 

 und Rot in verschiedenen Abtönungen als Vogelfederfarbstoffe übrig. 

 Nur bei der hochnordischen Prachtente, bei den Pisangfressern. bei 

 Eurylaemus scheint wirklich ein grüner Farbstoff, das Turacoverdin, 

 aufzutreten. Bekanntlich enthalten die anscheinend so bunten Vogel- 



