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Bekleidung mit sich. Über letztere habe ich mich schon vor 4 Jahren ^ 

 ausgesprochen und gezeigt, wie das Wasserleben einen Schwund der 

 Epidermisgebilde mit sich bringt, ganz in der Art, wie wir es bei 

 der nackten und nur am Vorderrande der Flosse mit Schuppen ver- 

 sehenen Haut der Ichthyosaurier wiederfinden. Viel tiefgreifender 

 sind aber die Umwandlungen im Skelett ; um eine rasche und sichere 

 Bewegung im Wässer zu ermöglichen , muss der Körper möglichst 

 wenig Widerstand leisten , was am besten durch einen vorn zu- 

 gespitzten walzenförmigen Leib erreicht wird. Die Anlage zu einem 

 derartigen Körper ist schon im Reptiliencharakter gegeben und es 

 bedurfte daher nur geringer Umwandlungen in dieser Hinsicht. Die 

 spitzige lange Schnauze war zum raschen Ergreifen der Nahrung be- 

 sonders geeignet, und demselben Zwecke dienten die vielen spitzigen 

 Zähne. Am schönsten prägt sich die Anpassung bei den Extremitäten 

 aus, indem diese von einem Gehfuss in eine Flosse umgewandelt 

 werden müssen. Der Prozess geht in der Art vor sich, dass eine 

 Verkürzung des Armes zugleich mit einer Verbreiterung der Hand 

 angestrebt wird. Die Ober- und Unterarmknochen werden kurz und 

 stämmig, während die Phalangen möglichst kräftig sich gestalten 

 und auch durch weitere Gliederung an Zahl sich vermehren. Wir 

 können diesen ganzen Verlauf am schönsten bei der Gruppe der 

 Sauropterygier beobachten, da uns hier von den landlebenden Ver- 

 tretern in der Trias {Nothosanrus , Simosaurus u. a.) bis zu den 

 wasserlebenden Formen im Jura und Kreide {Plesiosaurus , Plio- 

 saurus u. a.) eine Reihe von Übergangsformen erhalten sind. Das 

 Extrem einer derartigen Umwandlung sehen wir bei Ichthyosaurus, 

 bei ihm hat die Extremität so sehr den Charakter der Flosse an- 

 genommen , dass sie früher sogar als Grundtypus einer Flosse an- 

 gesehen wurde. Der Humerus ist ausserordentlich kurz und ge- 

 drungen , die Oberarmknochen Ulna und Radius stellen zwei poly- 

 gonale Platten dar, welche sich nur durch die Grösse von den fol- 

 genden Skelettelementen, dem Carpus und den Phalangen, unter- 

 scheiden ; die ganze Extremität ist auf diese Weise in eine breite 

 Schaufel umgewandelt, das passendste Ruderorgan zur Fortbewegung 

 im Wasser. Die Funktion des Ruderns wird hauptsächlich von den 

 vorderen Paddeln und dem durch Verbreiterung in ein Ruder um- 

 gewandelten Schwanz vorgenommen , so dass die Hinterextremität 

 bedeutungslos wird und daher verkümmert. Hand in Hand mit dieser 



' E. Fraas, Über die Finne von IcMhyosaurus. Diese Jahreshefte. 

 44. Jahrg. 1888, pag. 280. 



