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wird. Indessen mag ein sehr grosser, wo nicht der grösste Teil 

 dieses Wassers der Vulkane gar nicht dem Erdinnern entstammen, 

 sondern nur der Erdoberfläche; d. h. es mag nur in die Tiefe ge- 

 sickertes und vom Vulkane wieder zur Verdampfung gebrachtes Wasser 

 sein. So dass also dadurch gar keine Vermehrung der Wassermenge 

 auf der Erdoberfläche, sondern nur ein Kreislauf derselben erfolgen 

 würde. Gegenüber der also wohl geringen Wasserzunahme auf der 

 Erdoberfläche steht indessen eine jedenfalls ganz überwiegende Wasser- 

 abnahme. Denn seit es Wasser auf Erden giebt, wird dasselbe durch 

 Hydratbildung von den sich umwandelnden und sich zersetzenden 

 Minerahen gefesselt, sickert auch mehr und mehr in die dicker 

 werdende Erdrinde ein. 



Hänn sucht zu berechnen, dass auf solche Weise bereits Vn der 

 ganzen im Anfange dagewesenen Wassermenge festgelegt worden 

 sei. Bei weiterem Fortschreiten dieses Vorganges muss mithin auch 

 für die Erde der Zeitpunkt kommen, in welchem ihre Oberfläche 

 gar kein Wasser mehr besitzt. Das erscheint uns ungeheuerlich, 

 weil uns des Wassers so viel auf Erden zu sein scheint. Aber 

 letzteres ist an sich gar nicht der Fall. Derartige Dinge dürfen 

 nicht mit unserem menschlichen Massstabe, sondern nur mit ihrem 

 eigenen gemessen werden. Nur so lässt sich ihre wahre Grösse er- 

 kennen. Wenn wir uns eine Erdkugel machen würden von einem 

 Durchmesser, welcher etwa der Höhe eines Mannes gleich ist, bei 

 welcher also 1 geogr. Meile = 1 mm ist, so würde die durchschnitt- 

 liche Dicke der Wasserschicht, nämhch 3440 m, nur ^!^ mm betragen \ 

 Das W^asser bildet also im Verhältnis zur ganzen Erde nur ein dünnes 

 Wasserhäutchen, dessen Absorption im Laufe vieler Millionen von 

 Jahren wohl zu verstehen ist. 



Was nun aber von der Erde gilt, wird auch vom Monde gelten 

 können. Auch dieser wird früher Wasser gehabt haben. Wenn 

 man solchem Schlüsse etwa entgegenhalten wollte, dass bei einer 

 Entstehung des Mondes durch Zusammensturz vieler kleinerer Welt- 

 körperchen — wie Gilbert das annimmt — gar kein Wasser sich 

 bilden konnte, so wäre dagegen Verschiedenes geltend zu machen: 

 Einmal ist solche Entstehungsweise nicht bewiesen. Zweitens aber 

 wird diejenige des Mondes kaum eine andere gewesen sein als die 

 der Erde. Wäre also der erstere dennoch auf solche Weise ent- 

 standen, so auch letztere. Hätte daher die Erde auf solche Weise 



1 Walt her, Bionomie des Meeres. S. 13. 



