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da schisti verdastri con filoni di roccie orioli tiche , si può dire 

 senz' acqua., ma ammantata di fitta e perenne verzura. Essa subì 

 parecchie dolorose vicende e fu sempre scarsa di abitanti per 

 le invasioni dei barbareschi, ond' è stata ben naturale la mera- 

 viglia del capitano D'Albertis al vederla divenuta dal 1869 una 

 ricca colonia penale agricola di quasi 300 detenuti, che prospera 

 ogni giorno, né tarderà molto ad essere un vero tesoro pel Go- 

 verno Italiano per 1' operosità ed i lumi dell' egregio direttore 

 cav. Biamonti. 



Fatta una visita generale il comandante ritorna a bordo alla 

 sera, a mezzanotte salpa per Genova e riprende gli ormeggi in 

 porto alle 4 pom. del giorno successivo. Questa fu la vera corsa 

 di prova, che preludesse a quelle da cui dovevamo ottenere 

 buonissimi risultati scientifici. 



E difatti, dopo altre brevi gite di piacere, essendo prossima 

 la fine di maggio, il nostro capitano si mette di nuovo in un 

 viaggio più avventuroso, in compagnia del capitano Mortola, di- 

 rigendo per la Gorgona, dove giunge al 30 del mese e comincia 

 a raccogliere qualche ragno. Il 1.° di luglio tocca la vicina isola, 

 chiamata con essa a far 



siepe ad Arno in su la foce 



ed in Capraia prende pure una diecina di aracnidi, ricordando 

 le raccomandazioni che io gli avevo fatte. 



Qui gli viene mostrata una delle diverse grotte scavate dai 

 flutti, detta il Nido della Foca, dove se n'eran già prese 

 delle vive, chiudendone 1' angusta entrata con una forte rete a 

 sacco e sparando poi uno schioppo per farle fuggire al mare. 

 Pare che nessuno siasi mai rischiato là dentro. L' animoso ca- 

 pitano fa star pronti i suoi con ramponi, nel caso uscisse la 

 foca al colpo della sua carabina e, nulla vedendo comparire, 

 penetra nell' antro a nuoto tenendo fra i denti una candela ac- 

 cesa. La grotta ha una cinquantina di metri di profondità e ter- 

 mina con una piccola spiaggia; il D'Albertis non vi ha osservato 

 alcunché di rimarchevole. 



Anche la Capraia è un' isoletta di poche miglia di circonfe- 



