LE PRIME CROCIERE DEL VIOLANTE 413 



Rullili Boie, ma i feriti si tuffano e scompariscono sott'acqua, 

 e non se ne raccoglie che uno morto sul colpo ; poi si tira senza 

 frutto ai delfini. La mattina del 10 spira una brezza da greco, 

 la quale li porta finalmente a due miglia dalla Gorgona; però 

 sul più bello li lascia di nuovo in calma, cosicene dovettero af- 

 ferrare la Cala Maestra coli' imbarcazione e lasciare che il cutter, 

 diretto dal nostromo, che conosceva la località, andasse all'an- 

 coraggio di Cala Martina, dove si ormeggiò alle 3 pom. 



Subito essi visitarono l' isola colla solita graziosa compagnia 

 del sig. direttore della Colonia e del vice-direttore sig. Pera, 

 raccogliendo pochi insetti, uno scorpione e tre specie di ragni. 

 L' indomani di buon' ora fecero una partita di caccia ai conigli 

 selvatici, anche qui comunissimi, e poi lasciarono la Gorgona 

 alle 7 ant., diretti alla Capraia. 



La traversata non fu sollecita ma tranquilla, coli' aiuto di una 

 brezza di tramontana più o meno leggiera, e allegrata dalla pesca 

 di una grossa tartaruga di mare (Chelonìa caretta L.), addor- 

 mentata sulle acque. I marinari scendono in una barca e, colla 

 massima cautela ed in silenzio , si avvicinano all' animale dalla 

 parte posteriore, onde non essere scorti; un uomo pronto a prora 

 1' afferra per i fianchi della corazza e la getta capovolta dentro 

 l' imbarcazione. Questa sorta di pesca era ben nota al D'Albertis, 

 perchè nel 1871, comandando il bastimento Emma D. alle Ba- 

 leari, ne prese diciasette in una mattinata. Quando le tartarughe 

 sono sveglie, esse si sommergono all'avvicinarsi della barca e 

 cercano di guadagnare il profondo del mare, ma non tanto ce- 

 leremente che 1' esperto nuotatore non le raggiunga e le porti 

 in fretta alla superficie colla testa in alto, aiutato dalle natatoie 

 della stessa sua preda, che cerca di svincolarsi. Tuttavia ciò è 

 assai pericoloso per la frequenza di pesci cani, i quali seguono 

 le tartarughe onde esportarne le zampe, che lasciano esposte 

 dormendo, come anche, a me sembra, pel morso della tartaruga 

 medesima, che rompe un grosso bastone in men che non si 

 pensi e Dio sa come c'onderebbe un braccio od una gamba. 

 Quella presa col Violante era coperta di Caprellae e di altri 

 piccoli crostacei e fu tenuta viva ancora per parecchi giorni, prima 



