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encore les caractères tranchés des groupes actuels. Zittel va mênif 

 jusqu'à dire : « Dans le cas où certaines formes paléozoïques se 

 montrent, d'après leur aspect général, les précurseurs immédiats 

 d'ordres existant encore actuellement, elles se rattachent de plus 

 près, par leurs caractères fondamentaux, au reste de leurs contem- 

 porains qu'à leurs successeurs les plus voisins qui n'apparaissent que 

 dans les périodes ultérieures ». 



C'est au commencement de l'ère mézosoïque que semble s'être 

 produite, chez les Hexapodes, par modifications insensibles, presque pas 

 à pas, et non pas brusquement, la transformation profonde qui a 

 donné naissance aux ordres actuels d'Insectes à métamorphoses incom- 

 plètes (Heteromctabola de Packard), les Orthoptères, Névroptères, Hémip- 

 tères et Coléoptères. C'est ainsi que les paléontologistes ont rencontré, 

 dans le Trias, des formes de passage entre les Paleoblattariées et les 

 Blattes actuelles, et que l'on a pu observer des variations considéra- 

 bles de constitution chez les Méloïdes à l'intérieur d'étroites limites 

 et dans un temps relativement court. 



La différenciation des formes à métamorphoses complètes paraît 

 n'avoir suivi que d'assez loin l'apparition de ces groupes inférieurs. 

 Dans le Trias et le Rhétien, par exemple, on n'a observé jusqu'ici 

 que des Heterowctnhola ; c'est à la période cœnozoïque seulement, 

 dans le Jurassique, que l'on rencontre des Diptères, des Hyménoptères 

 et probablement aussi des Lépidoptères (Metabola de Packard). 



En résumé, l'ère paléozoïque compte comme seuls représentants 

 de la classe des Hexapodes, les Palœodicty optera et notamment des 

 Blattes primitives et d'anciens Pseudo-Névroptères ; l'ère mésozoïque 

 est le règne des Heterometabola ; dans l'ère cœnozoïque, ce sont les 

 Metabola et les Coléoptères qui constituent la majeure partie de la 

 faune entomologique ; enlin les Metabola et les Coléoptères surtout 

 sont de beaucoup les groupes les plus importants de l'époque actuelle : 

 les variations observées dans la région postérieure abdominale de ce 

 dernier ordre ne pourraient-elles même pas être attribuées à ce que 

 son type n'est peut-être pas encore absolument fixé! 



L'exhumation de la classe si curieusement éteinte des l^aUtodic- 

 tyoptera n'a pas paru suffisante, malgré les aperçus intéressants 

 qu'elle procure, à beaucoup d'entomologistes tentés de rechercher 

 encore plus loin l'origine première des Insectes. 



Les Myriapodes possédant par leur mode de segmentation qui 



