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Hiermit gehen wir über zu der anderen grossen Gruppe von 

 Holzgewächsen. Es sind dies : 



II. Die Nadelhölzer. 



Auch bei den Koniferen, wie die Bezeichnung unserer Nadel- 

 hölzer im Pflanzensystem lautet, dürfte eine Anknüpfung an deren 

 botanische Stellung und Einteilung aus dem schon früher erwähnten 

 Grunde Vorteile bieten, weil sonst die reiche Fülle von Namen ohne 

 Kennzeichnung der botanischen Einordnung die Übersichtlichkeit stören 

 könnte. Einige Worte hierüber mögen deshalb der Besprechung der 

 geographischen Verbreitung vorausgehen. 



Die botanische Stellung der Koniferen wird vor allem 

 gekennzeichnet durch deren Zugehörigkeit zu der Klasse der Gymno- 

 spermen, bei welchen die Samenanlagen nicht, wie bei den Angio- 

 spermen, in einem Fruchtknotengehäuse mit Narbengewebe geborgen 

 sind, sondern frei von den nicht verwachsenden Fruchtblättern ge- 

 tragen werden , so dass die vom Winde verstäubten Pollenkörner 

 unmittelbar zur Mikropyle der Samenanlagen gelangen. Weitere 

 Kennzeichen der Koniferen sind die kleinen grünen unverzweigten, 

 meist nadeiförmigen, mitunter schuppenförmigen, nur ausnahmsweise 

 (Agathis^ Gingko) laubblattartig ausgebreiteten Blattorgane und der 

 reich verzweigte, sekundäres Dickewachstum zeigende Stamm. Die 

 mehrjährige Dauer der Blattorgane stempelt die Koniferen zu „immer- 

 grünen" Bäumen; eine Ausnahme hiervon machen nur die sommer- 

 grüne Lärche, der ebenfalls blattwechselnde Gingkobaum und die 

 virginische Sumpfcypresse, Taxodium distichum, welche das eigen- 

 artige Verhalten zeigt, dass die Blattorgane nebst den sie tragenden 

 begrenzten Zweigen im Herbst abgeworfen werden. Die botanischen 

 Merkmale, insbesondere der unvollkommene Bau der weiblichen Blüte, 

 weisen den Koniferen eine niedrige Stufe im Pflanzensystem an. 



Hiermit steht es in Übereinstimmung, dass auch das fossile 

 Vorkommen der Koniferen auf ein hohes geologisches Alter hin- 

 deutet. Zwar sind in der Steinkohlenformation noch die baumartigen 

 Pteridophyten herrschend ; wohl aber erscheinen die Koniferen schon 

 in der Perm- und Triasformation, so mehrere Arten der heute nur 

 noch monotypischen Gattung (ringlio und die jetzt ausgestorbene, 

 den Taxodiaceen angehörige Gattung Voltsia^ welche im Perm, Bunt- 

 sandstein und Keuper gefunden wird. Besonders gross wird der 

 Formenreichtum im Tertiär. Im Vordergrund .stehen hier neben den 

 Araucariaceen die Taxodiaceen , vor allem die beiden Gattungen 



Jahreshefte d. Vereins f. vaterl. Naturkunde in Württ. 1897. 11 



