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der Embryo durch die ganze Frucht von oben bis unten reicht. — 

 Aber damit hätte sie ihren Zweck noch nicht erfüllt; das eine 

 Stämmchen im Meere würde vor Wind und Wogen seine auf- 

 rechte Stellung kaum behaupten können und eine Insel könnte 

 es vollends nie bilden. So sendet denn dieses zarte, fingerdicke 

 Mangrovebäumchen, sobald es nur einen halben Fuss über Meer 

 ist (Fig. 3) , eine starke , steife Luftwurzel schräg zum Meeres- 

 boden hinunter, und wenn es höher wird, eine zweite längere, 

 stärkere md so fort (Fig. 3. A. B. C), bis 'am Ende ein Stamm 

 dasteht mitten im Meer, der von zwanzig bis dreissig schiefen 

 Stützen wohl getragen ist. Dieses grosse Sieb um den Baum 

 herum dient nun dazu , Schlamm und alle Arten vegetabilischer 

 und animalischer Reste, die Wind und Wellen dahin treiben, 

 festzuhalten und so allmählig Land über Meer zu bilden , das 

 man denn auch bei grösseren Mangrove - Inseln selten mehr 

 vermisst. 



Ich habe oben die Voraussetzung gemacht, dass das Meer 

 unter dem Baum, von dem die Frucht fällt, seicht sei; ist es 

 nun aber tief, so wird die Frucht von den Wellen fortgeführt, 

 an's Ufer oder vielleicht an eine ferne Sandbank geworfen werden 

 und kann im letztern Falle einen neuen Mangrovebusch grün- 

 den, vielleicht Hunderte von Meilen vom Mutterbaum entfernt. 



So viel über diesen merkwürdigen Inselbaum. Aber die 

 Frage , die uns nun bei dem Aufbau einer Insel weiter interes- 

 sirt, ist die: Wie wird der Meeresboden von der Tiefe herauf 

 so hoch gehoben, dass die Mangrovefrucht Wurzel fassen kann,' 

 d. h. bis etwa einen Fuss unter dem Meeresspiegel ? Hier 

 tritt das Thierlebenin seiner vollen Bedeutung auf. Die 

 Kalkskelette oder Schalen der Millionen von Wirbelthieren und 

 Mollusken , vor Allem aber der Strahlthiere und unter diesen 

 wieder der Polypen , die sämmtlich Meeresbewohner sind , nah- 

 men in den verflossenen geologischen Epochen und nehmen auch 

 in der gegenwärtigen einen wesentlichen Antheil an der Erbauung 

 von Inseln und von Continenten. Wir sagen mit Absicht nur 

 „einen wesentlichen", denn so viel als man früher wohl ihnen 

 zuschrieb, bewirken sie nicht. Zwar glaubte der grosse Natur- 



