110 Gesellsdmft naturforschender Freunde, Berlin. 



scheiden, da wir ausnahmslos davon überzeugt sind, dass 

 die Flugbewegung in der Luft auf einer sehr specialisirten 

 und spät erlernten Leistung der Extremitäten beruht. Be- 

 züglich der beiden anderen Extremitäten-Formen hat man 

 sich — wie ich glaube stillschweigend — für die erste ent- 

 schieden, weil man eben die Fische als Stammformen 

 der bodenbewohnenden Wirbel thiere betrachtete. 



Die Möglichkeit, dass aber auch das Gegentheil der 

 Fall sein könnte, wird a priori Niemand bestreiten können. 

 Wir können also im Verfolg dieser Möglichkeit 

 annehmen, dass die ältesten Wirbelthiere sich mit 

 vier als Träger des Körpers dienenden „Füssen'' 

 auf dem Meeresboden bewegten und dass die Er- 

 hebung ins freie Wasser erst secundär unter einem 

 Functionswechsel der Extremitäten vor sich ging. 

 Wir würden dann die Fische aus der Ahnenreihe 

 der Tetrapoden ausscheiden, und die letzteren 

 direct auf jene kriechenden Urformen zurückführen. 

 Stellen die Fische in der That einen solchen selbständigen 

 Seitenstamm dar, so brauchen wir naturgemäss das Prototyp 

 der verschiedenen Organe der höheren Vertebraten nicht mehr 

 in deren Ausbildung bei den Fischen zu suchen. Da sich 

 bei diesen Versuchen schon viele Schwierigkeiten ergeben 

 haben und noch weitere leicht einsehen lassen, so könnte, 

 wenn sich die Wahrscheinlichkeit obiger Möglichkeit ergiebt, 

 für das Verständniss der Morphogenie des Wirbelthier- 

 körpers viel gewonnen werden. 



Gehen wir zu der Betrachtung dieses Falles in praxi 

 über, so müssen wir zunächst die Thatsache anerkennen, 

 dass sich ein Uebergang vom Leben auf dem Boden zur 

 freien Schwimmbewegung sehr vielfach vollzogen hat. Dass 

 die Cetaceen und Robben, die Ichthyosauriden.Plesiosauriden, 

 und Mosasauriden von bodenbewohnenden Vorfahren ab- 

 stammen, wird wohl von keiner sachkundigen Seite mehr 

 bezweifelt. Der Uebergang ist hier sogar noch bedeutungs- 

 voller, als die Vorfahren nicht nur zeitweise auf dem Boden 

 des Wassers, sondern vorher auf dem Boden des Landes 

 lebten. Die morphologische Mannigfaltigkeit, welche sich 



