12 CROCIERA DEL VIOLANTE 



cammino o dietro consiglio del Marchese Giacomo Doria, direttore 

 del Museo Civico di Genova, abbandonando l'idea che avevo in 

 sullo scorcio della primavera di spingermi col Violante oltre 

 r Oceano e raggiungere Filadelfia, sede della grande Esposizione 

 mondiale , mi diedi a tutt' uomo a preparare invece il Cutter 

 per una crociera nelle acque dell' Arcipelago Greco , fino al 

 presente poco esplorato dai naturahsti. 



Allorché si facevano tali progetti nulla sembrava dovesse 

 turbare la pace del Bosforo, l'orizzonte politico in Oriente era 

 tranquillo ; nulla accennava ad una probabile guerra. Però nell' e- 

 state complicandosi ognora più le cose e dubitando dello stato 

 apparentemente pacifico di quei paesi , stimai opportuno dare al 

 Cutter un aspetto guerresco compatibilmente alla sua grandezza , 

 non già perchè potessi con ciò far pesare la bilancia più in 

 favore della Croce che della Mezzaluna , ma per tema che i pirati , 

 solito corollario delle guerre in Oriente , non apparissero ad infe- 

 stare le acque dell' Arcipelago. Era la nostra una piccola spedi- 

 zione, oso dire, scientifica; rivestita quindi di tale carattere, non 

 titubai per questi sconfortanti auspicii, sotto i quali nasceva, a 

 continuarne i preparativi. Pensai perciò a mettere perfettamente 

 in regola le carte di bordo, facendole vidimare dalle autorità 

 Turche e Greche residenti in Genova, e dotai pure il Cutter 

 di un piccolo cannoncino o spingarda a forcella, che faceva 

 scintillante mostra di se in sull' estrema prora , di parecchie 

 carabine a retrocarica e di rivoltelle. Tutte queste armi erano 

 disposte a gruppi od intrecciate a trofei nella piccola camera o 

 quadratino del Violante, servendo cosi di ornamcMito e di difesa 

 nello stesso tempo. Un piccolo dipartimento era inoltre destinato 

 alle munizioni, sotto il nome di Santa Barbara. 



Un altro piccolo riparto venne pure destinato alle raccolte di 

 Storia Naturale sotto il pomposo nome di « Zoological Depart- 

 ment » ; in (juesto figurava una quantità di tubi e bottiglie di 

 ogni dimensione con alcool , per conservare le raccolte zoolo- 

 giche. Avevo ben fornito il Cutter di utensili di pesca, arponi, 

 fiocine, reti , arnesi e congegni d' ogni genere , che bruniti e ri- 

 sjil(Mi(l(>nti formavano rarmamoiito della bassa prora, o locale dei 



