32 CROCIERA DEL VIOLANTE 



trarono nell'isola, e la devastarono ponendo in ceppi gli abitanti. 

 Rimase cosi più o meno deserta e spopolata fino a che le conci- 

 tazioni politiche che accompagnarono la rivoluzione di Francia 

 tolsero la signoria delle isole dell' Elba e di Pianosa ai Principi 

 Buoncompagni Lodovisi , succeduti all' estinta linea degli Appiani 

 nella sovranità del principato di Piombino , di cui dette isole 

 erano dipendenza. 



Rottasi la guerra tra la Francia e le altre potenze europee, 

 il mare Toscano cominciò ad essere corso da squadre inglesi; 

 una delle quali nel 1808 predò un grosso bastimento di bandiera 

 francese, ancorato sotto la Torre di Pianosa nonostante il vivo 

 fuoco fatto dal forte per difenderlo. Questa difesa inaspri gli 

 Inglesi, i quali nel Maggio dell'anno successivo 1809 comparvero 

 nelle acque della Pianosa con una fregata e due brick, sbarcarono 

 150 uomini ed aiutati dai cannoni delle imbarcazioni diedero l'at- 

 tacco alla piccola fortezza. Il comandante del presidio restò ucciso 

 da un colpo di fucile e il presidio si arrese. Poco dopo gli Inglesi 

 fecero saltare in aria la torre che rimase cosi affatto distrutta. 

 Al giorno d' oggi si osservano tuttavia alla destra del porticiuolo 

 i massi delle fortificazioni caduti in mare nello scoppio. Gli 

 Inglesi invasori abbandonarono quindi l'isola, lasciandola pressoché 

 deserta. 



Nella rovinosa caduta di Napoleone I dal seggio imperiale, 

 una sorte più mite di quella che lo trasse poi a S. Elena, gli 

 conservava la signoria dell' Elba, della vicina Pianosa e di 

 Montecristo. Due volte scese Napoleone in Pianosa e fu si grata 

 r impressione che riportò visitandola , che formò tosto il disegno 

 di fondarvi una colonia agricola, non trascurando in pari tempo 

 r attuazione dei mezzi di una vigorosa difesa ; cosicché ordinò che 

 sulla scoscesa rupe della Teglia che domina il porto si costruisse 

 un forte ed una caserma. Tutte queste opere rimaste in parte 

 incomplete sono ora surrogate o mascherate da recenti lavori 

 eseguiti dalla colonia penale agricola. 



Il 1° Marzo 1815 Napoleone abbandonava 1' Elba dirigendosi 

 sulle coste della Provenza e cosi svanirono tutti i progetti di 

 quel grand' uomo; e tramontata la sua stella a Waterloo, l'Elba, 



