I'ARTE NARRATIVA 41 



del color della roccia, a mala pena si discerné sul fianco della 

 montagna, a sinistra della valletta oggidì abitata. 



La chiesa, costruita con grosse bozze di granito ben lavorate, 

 ha notevoli dimensioni e sfidando le ingiurie del tempo sussiste 

 tuttora in buono stato. Del convento, in gran parte diruto, esistono 

 tuttora due ampi cameroni a pianterreno, costrutti anch'essi con 

 bozze granitiche e capaci di contenere circa 50 letti ciascuno. 

 Copiosi materiali giaciono confusamente all'intorno, provenienti 

 dalle rovine dell'antico edifizio. Partendo da esso, un'antica 

 strada conduce fino alla fortezza e gira attorno alla parte set- 

 tentrionale dell' isola, È questa la cima più alta di Montecristo 

 ed è chiamata cosi dai pescatori, probabilmente a cagione di una 

 torre diruta che ancora vi esiste. 



Se la chiesa di Montecristo e il convento , che al presente vi 

 si osservano, siano stati veramente costruiti nel Y secolo, come 

 reca la tradizione, o se invece siano di epoca assai poste- 

 riore , sarà manifesto per le accurate indagini che sta all' uopo 

 facendo l' illustre archeologo Prof. Gaetano Chierici , lo stesso 

 che ha illustrati gli antichi monumenti della Pianosa. 



La Repubblica Pisana difese e tutelò sempre questa nuova 

 famiglia Camaldolese; ma caduta la Repubblica sotto il dominio 

 dogli Appiani, signori di Piombino ed impotenti questi a difen- 

 derla dalle scorrerie dei pirati barbareschi, i monaci furono 

 costretti ad abbandonare nuovamente il loro eremo e a ricoverarsi 

 sul continente. In generale quest' isola seguitò le fortunose vi- 

 cende della Pianosa e dell' Ellja che unitamente facevano parte 

 del Principato di Piombino. Fu poi data in affitto a brevi intervalli 

 a particolari, ma rimase sempre spopolata e deserta. 



Nel 1840 un religioso prussiano con un compagno vennero 

 a stabilirsi nell' isola col permesso della famiglia fiorentina 

 Cambiagi che la teneva allora in affitto; ma poco dopo per 

 dissapori insorti o per sollecito pentimento di una risoluzione in- 

 considerata, lasciarono nuovamente deserta ed abbandonata l'isola. 

 Pochi anni addietro un Francese , il signor Aljrial , concepì il 

 disegno di ritornare l' isola al suo antico stato abitato, acquistan- 

 done la propi'ietà; nel 1852 egli la cede al signor Giorgio 



