PARTE NAItKATIVA 53 



altre cose, che non esiste il frangente visto da M. Noè nel 1830 

 e portato nelle carte a Tramontana dell' isola distante 2 miglia 

 circa dalla costa. Non osai toccare la questione del Tevere, 

 allora palpitante di attualità , abbenchè me ne pungesse desiderio 

 sommo , giacché temevo (^uell' argomento potesse suscitare in lui 

 dolorosi ricordi. 



Volle sapere perchè non avevo ancorato nel passo della Moneta 

 sotto la sua casa: ed io mi scusai accennando alla piccola scala 

 della mia carta locale e alla mia poca pratica di quei paraggi: 

 » Ritorni » egli soggiunse e « se ne impraticherà; i miei figli lo 

 accompagneranno volentieri nelle sue escursioni essendo molto 

 amanti di tali divertimenti » . Fattomi ardito dall' interessante 

 colloquio, gli promisi che in quel giorno medesimo sarei venuto 

 ad ancorarmi nel punto eh' egh mi indicava e gli esibii di recarsi 

 r indomani a far colazione a bordo del Violante. « Pochi giorni 

 prima avrei accettato mio caro capitano; ma ora non è possibile 

 ch'io mi muova; ci vorrrebbero 10 paranchi per alzarmi a 

 bordo ') : (testuale) ; mi pentii di aver forse troppo domandato ; 

 ma a consolarmi del rifiuto il venerando ospite fece recare del 

 vino fatto da lui stesso , che trovammo eccellente. Rifatto audace 

 soggiunsi: « mi permetterà Generale di bere al ristabilimento 

 della sua salute » gradì 1' augurio e l^evv^. Bacco m' infondeva 

 coraggio e chiesi al Generale il permesso di mandargli un assag- 

 gio di vino della Pantelleria ; accettò , e quante volte mi sono 

 poi pentito non aver domandato di poter riempiere del suo le 

 nostre fiaschette ! 



Domandai quindi al Generale perchè non facesse coltivare una 

 più larga parte dell'isola: « la mano d'opera costa » mi rispose, 

 ma del resto i miei amici non mi lasciano mancar di nulla » . 

 Volle poi sapere se avevo notizie del continente e mi diede un 

 fascio di giornali italiani, inglesi e francesi che teneva sparsi sul 

 suo letto, dicenaomi di mandare a lui la nostra corrispondenza 



che sarebbe compiegati colla sua e mandata alla Maddalena 



Ero confuso da tanta gentilezza, tanto più che nessun vincolo mi 

 legava anche lontanamente a lui, e nemmeno avevo militato 

 sotto i suoi ordini ! Anzi mi confessai colpevole secolui di essere 



