PARTE NARRATIVA 57 



si asciugano pei frequenti ricambi che ne fa il Generale, quando 

 passa da un lavoro all'altro. Nel mezzo della parete in fondo è 

 il camino costantemente acceso per dissipare l'umidità del luogo. 

 Imperocché sotto il pavimento è la cisterna dell'acqua che cola 

 dalle gronde quando piove, e i mattoni del pavimento ne sono 

 sempre fradici e nitrosi. Ai due lati sono bibhoteche con libri 

 di marina, di storia e di arte militare. Ma libri e fascicoli, a 

 ver dire, sono da per tutto quasi suppellettile dei mobili. I fasci 

 dei giornah moltihngui vengono ritirati appena il Generale gli 

 ha letti. Sopra il camino è il ritratto ad oho di Rosita, una 

 l)ambina morta in Montevideo. Sopra il letto è chiusa in una 

 cornice di ebano la treccia di Annita, la donna gagliarda che 

 non è più. E sotto al quadro il ritratto di C. Augusto Vecchi 

 tra quelli di due ufficiaH, morti l'uno a Milazzo, l'altro sul Vol- 

 turno. Sopra lo scrittoio pendono dalla parete la spada illustre 

 dello eroe, il suo revenque, specie di frusta brasiliana e la spada 

 del valoroso Latour d'Auvergne primo granatiere di Francia, che 

 r sempre vivo nei ruoli, quantunque morto sul campo dell'onore. 

 1 parenti del prode soldato hanno testé fatto depositario il Ge- 

 nerale di siffatto titolo di gloria, come al solo uomo che ne fosse 

 degno ». 



Come testimonio oculare, posso affermare che poco ha mutato 

 la camera dell'eroe italiano nel lasso di 14 anni; forse le sole 

 grucce aumentarono il mobiglio di quella casa. Mi cadde pure 

 sott' occhio un genere di carretta nella quale il Generale si fa 

 trascinare a mano, quando non si può muovere. 



Trascorso il tempo necessario per la fotografia, incassai la 

 macchina, lanciai ancora un'occhiata a quella casa.... al monu- 

 mento funereo, e partii. 



A mezzogiorno ci trovammo tutti a bordo. I miei amici ave- 

 vano dato caccia ai Phalacrocorax e alle sterne, ma senza 

 risultato. Sull'isolotto del Porco fu da loro veduto una capra, 

 sulla quale inutilmente il Giusti scaricò 1' unico colpo a palla di 

 cui potesse disporre. Trovammo a bordo 3 dozzine d' uova che 

 il Generale volle mandarci in contraccambio delle grosse triglie ; 

 giunsero esse molto a proposito e il Commissario prese sotto la 



