64 CROCIERA DEL VIOLANTE 



La città omonima e capo luogo di tutto 1' arcipelago si pre- 

 senta scaglionata lungo il versante del lido orientale dell' isola. 

 Una gran cittadella innalzata sopra una roccia torreggiante sul 

 mare la domina. Questa fortezza, detta dagli isolani Civita ^ era per 

 lo passato e propriamente nel tempo delle incursioni dei pirati 

 barbareschi il solo punto abitato dell' isola. Molti liparoti hanno 

 tuttavia colà le loro antiche case, ma vivono al presente fuori 

 della cinta della Civita nella Lipari moderna. Serve quella for- 

 tezza al presente per ricovero ai condannati a domicilio coatto , i 

 quali vi sono in numero di 200. 



Vuoisi che la città che sorgeva su questo stesso luogo fosse 

 anteriore alla guerra Troiana. Il corsaro Dragut nel 1544 la 

 rovinò e ne menò schiavi quasi tutti gli abitanti; ricostruita da 

 Carlo V fu in gran parte distrutta dal terremoto del 1783. 

 Presso il palazzo vescovile esistono gli avanzi di un bagno antico 

 di cui fa parola lo storico Greco Polibio. 



L' isola è quasi tutta coltivata a vigneti d' onde gli isolani 

 traggono la dolcissima malvasia e la passolina, oggetto, come 

 dissi, di importante commercio. La popolazione è anclie dedita 

 alla navigazione e fornisce valenti marinai. 



Noi vi giungemmo alle ore 6 del mattino. Era una bellissima 

 giornata; la città colle sue bianche case, il severo castello, le ver- 

 deggianti colline e il mare tranquillo tutto contribuiva a presen- 

 tarci quest' isola sotto il più grazioso aspetto. 



Vennero subito al nostro bordo gli agenti della dogana e 

 alcuni barcaioli ; rimandammo i primi e fissammo due giovanotti 

 colla loro barca per tragittarci alla vicina Vulcano. Mentre 

 questi allestivano la barca scesi in terra co' miei compagni e ci 

 recammo alla sanità, seguiti da una turba di curiosi, che vole- 

 vano ad ogni costo regalarci nazionalità inglese. Uno spedizioniere, 

 il quale more solito era bellamente riuscito ad alleggerirmi del peso 

 delle carte di bordo, andava cercando di convincerli che era- 

 vamo italiani e genovesi. Aspettando la barca assistemmo ad una 

 graziosa scena clie aveva luogo tra un sudicissimo frate dei 

 monaci riformali ed un negoziante di cipolle, il quale stava assi- 

 stendo al discarico della sua mercanzia (l;i un piccolo bastimento. 



