PARTE NARRATIVA 65 



Era il primo un vecchietto magro dal viso arcigno e color di 

 carta pecora , dal naso aquilino , dal monto aguzzo , dall' occhio 

 grifagno; una lacera e bisunta tonaca vestiva il buon servo di 

 Dio. Il secondo era il tipo della floridezza e della salute, pic- 

 colo di statura e grasso , il sangue gli affluiva alle guance e 

 gì' imporporava il naso allorché rivolgeva la parola al frate , il 

 quale sembrava pretendesse una decima sul carico; il veemente 

 litigio si aggirava principalmente sopra pesi e misure come onde , 

 cantarci e rotoli ed era fiorito da certi intercalari proprii ai 

 vernacoli del mezzogiorno d' Italia, che avrebbero fatto arrossire 

 un mussulmano. Il paffuto negoziante teneva duro, ma non 

 saprei come finisse la questione perchè giunta la barca che ci 

 doveva trasportare a Vulcano, vi feci saltar dentro i miei com- 

 pagni , agguantai il timone , e issata la vela diressi per Vulcano. 

 Aiutati anche co' remi , che il vento era leggero , in meno d' un 

 ora fummo in una piccola insenatura formata da Vulcano e Vul- 

 canello, ove prendemmo terra. 



VULCANO. 



L' isola di Vulcano fu conosciuta coi vari nomi di Thermia , 

 Hiera, Yulcania, Therusia. Quanto Lipari è verdeggiante e colti- 

 vata, altrettanto Vulcano è arida e deserta, almeno dalla parte 

 di Tramontana; lave, scorie e cenere rendono sterile quel luogo. 

 Vulcanello , estinto cratere , sorse dal mare 1' anno 200 a. C. ed 

 era una volta separato da Vulcano ; ma un' eruzione di questo 

 formò r istmo che ora unisce le due terre. Alcune grotte o 

 meglio tane scavate in una roccia nel luogo ove sbarcammo 

 attirarono la nostra attenzione ; ci furono indicate come abita- 

 zione delle famiglie dei manovali che lavorano all' estrazione 

 dello zolfo e dell' allume. Dalla parte di Vulcanello una casa, 

 r unica che si vede su quel deserto di scorie e lave vien detta 

 la casa dell' inglese ; attori^p ad essa vi sono indizi d' un incipiente 

 coltivazione. 



Dopo un oretta di salita sotto la sferza di un sole che ben può 

 dirsi vulcanico, per un sentiero a zigzag sopra scorie, lapilli e 



Ann. del Mus. Civ. di St. Nat. Voi. XI. (15 Ottobre 1877). r> 



