60 CROCIERA DEL VIOLANTE 



lava ci avviciniamo alla sommità del cono; vediamo qua e là 

 qualche rada fumarola , ma non siamo per anco giunti suU' orlo 

 del cratere- Ricoverati all' ombra di una roccia, facciamo l'asciol- 

 vere colle provviste di cui siamo muniti e intanto da quell' al- 

 tezza il nostro sguardo spazia sulle lontane coste della Sicilia, 

 della Calabria e su tutte le isole clie compongono 1' Arcipelago 

 Eolio. 



Queste isole sono ricordate dagli antichi scrittori con i nomi di 

 Aeoliae , Lipareae , Vulcaniae , Strophades. Secondo gli autori la 

 loro popolazione primitiva sareìjbe stata italica, giacché si vuole 

 che Liparus, il loro re più antico , fosse figlio d'Ausonia. All' e- 

 poca della guerra di Troia, dice la leggenda, Eolo vi giunse e 

 sposò la figlia di Liparus d' onde ebbe sei figli che conquistarono 

 la Sicilia. Sotto il regno di Eolo , secondo racconta Omero nell' 0- 

 dissea, Ulisse fu gettato dai venti su queste terre. Certo è che nel 

 589 a. C. una colonia venuta da Rodi ne aumentò la popolazione, 

 coltivò il suolo e si difese valorosamente dai pirati. Gli Ateniesi 

 prima e i Cartaginesi poi devastarono queste isole e vi fecero 

 prigione Cornelio Scipione nell' anno 260 a. C. I Saraceni s' im- 

 padronirono più tardi dell' Arcipelago , ma ne furono espulsi dai 

 Normanni nel II secolo. Nel 1544 il troppo celebre Khair-Eddin 

 Barbarossa, detto Adriadeno, lo devastò di nuovo. Le isole furono 

 infine orribilmente danneggiate dal terremoto del 1783. Seguirono 

 quindi, gradatamente ripopolandosi, le sorti del regno di Napoli. 

 Si scorgono dal nostro luogo d' osservazione a Ponente Alicudi , 

 l'antica Ericusa poco abitata e quasi incolta; Filicudi, Phoeni- 

 cusa e in arabo Geziret Ficuda, la quale deve il suo nome ai 

 palmizi che vi allignavano in gran quantità , e al di d' oggi è 

 quasi disabitata e poco coltivata; a Tramontana Lipari e Salina 

 quasi proiettate l'una sull'altra; a Greco Panaria, l'antica Icesia, 

 essa pure quasi deserta e poco coltivata; infine Stromboli dagli 

 antichi greci detto Strongile per la sua forma circolare. Questa 

 raggiunge l'altezza di 921 m., sovrastando a tutte le isole dell'Ar- 

 cipelago e le sue falde sono abitate e coltivate. Essa credevasi 

 neir antichità la residenza del Dio dei venti Eolo , perchè secondo 

 Plinio il fumo del suo vulcano permetteva di predire il tempo 



