PARTE NARRATIVA 73 



mente; nel 1571 l'armata combinata dai Principi cristiani si 

 radunava nel suo porto, sotto il supremo comando di Don Gio- 

 vanni d' Austria , prima di muovere incontro alla flotta turca 

 nelle acque di Lepanto; nel 1675 Duquesne sostenne la sua 

 rivolta contro gli Spagnuoli. La sua cittadella ultimo baluardo 

 del vacillante potere di Francesco II nella Sicilia, rammenta l'E- 

 popea del 1860. La città conta 103000 ab.; il suo vasto porto, 

 che si può dire a buon dritto uno dei più sicuri porti del Mondo, 

 è fatto dalla natura, nulla vi aggiunse la mano dell'uomo; esso 

 è sempre pieno di bastimenti che caricano i prodotti d' esporta- 

 zione del paese , consistenti in olio , zolfo , agrumi etc. La città è 

 pulita e regolarmente costruita, bello è il mercato vicino al 

 porto e bellissima è quella lunga sequela di eleganti ed uniformi 

 caseggiati che fiancheggiano con una non interrotta linea tutta 

 la parte Ponente del porto. 



Gironzammo tutto il giorno per la città; in una piazzetta vi 

 scorgemmo la statua in bronzo del vincitore di Lepanto. Nel dopo- 

 pranzo femmo una carrozzata lungo la marina verso il Faro, 

 godendo di una bellissima vista su tutta la costa della Calabria; 

 di ritorno ascendemmo al Convento dei capuccini. Era l'ora del 

 tramonto, le valli e le pendici delle montagne della Calabria si 

 rivestivano di bellissime tinte vermiglio-azzurre, nel mentre le 

 vette, illuminate ancora dai rosei raggi di un sole morente, 

 spiccavano sopra il grazioso fondo opalino del cielo. Lo spetta- 

 colo era incantevole e saremmo rimasti lungamente assorti in 

 quella vista, se le esigenze profane dello stomaco non ci aves- 

 sero rammentato che era necessario pranzare. — Allora presa la 

 china a salti, fummo in breve seduti innanzi ad un fumante ed 

 appettitoso piatto di vermicelli al sughillo, di cui femmo grande 

 distruzione. 



Ci riducemmo quindi per tempo a bordo , allo scopo di fare i 

 preparativi pel domani per una gita all' Etna. 



Gita all' Etna. 



Domenica 23. — Sorse il mattino del 23 hmpido e sereno, 

 un cielo del più bel zaffiro apriva il nostro animo alla gioia, 



