74 CROCIERA DEL VIOLANTE 



invitandoci alla gita. Alle 9 si partiva in ferrovia diretti per 

 Catania. Faceva parte della spedizione il marinaro Filippo, che 

 prudentemente avevo aggregato alla comitiva per portare qual- 

 che provvista, la macchina fotografica e caricarlo di rocce e col- 

 lezioni al ritorno. 



La ferrovia costeggia 1' antica strada postale, toccando varie 

 stazioni di poca o nessuna importanza e traversando torrenti di 

 un letto estesissimo, ora asciutti, ma che nella stagione piovosa, 

 a giudicarne dai ciottoloni e dai massi che vengono dalla mon- 

 tagna, debbono essere terribili ed impetuosi. La campagna è 

 bellissima, la vista stupenda: ecco sorgere alla nostra sinistra' 

 il Capo S. Alessio con un pittoresco ed antichissimo castello . . . 

 e sempre la vista del mare rallegrata da qualche bastimento in 

 lotta colla calma e colla corrente. La spiaggia si presentava 

 sempre nuova, sempre graziosa: ora erano pittoreschi gruppi di 

 pescatori affaccendati attorno alle loro barche e alle loro reti, ora 

 erano bagnanti che si presentavano rapidamente ai nostri occhi ; e 

 queste scene e questi gruppi variavano ad ogni spiaggia, ad ogni 

 curva della ferrovia, ad ogni stazione. Arriviamo cosi a Taor- 

 mina, l'antica Tauromenium- con un castelllo e parte della città 

 sopra di un .altissima rocca; traversiamo in seguito il bellissimo 

 e doppio borgo delle Giarre, mentre alla nostra destra sorge 

 gigante 1' Etna. E nelle vicinanze del paese delle Giarre che ci 

 si disse trovarsi il famoso Castagno dei cento cavalli, così detto 

 perchè secondo una tradizione , Giovanna d' Aragona sorpresa da 

 un acquazzone vi si ricoverò con cento cavalieri. La ferrovia 

 solca quindi i torrenti di lava del 1320 e ben presto ci si pre- 

 senta il paese di Aci Reale, celebre per le sue acque minerali. 

 Qui il Commissario mi ricorda la metamorfosi di Galatea ed il 

 gigante Polifemo , del quale si mostra la grotta ove Ulisse secondo 

 Omero, pare abbia acciecato quel monocolo gigante; e additan- 

 domi i Faraglioni, o scogli dei Ciclopi, mi ricorda che furono cosi 

 chiamati i)erchè slanciati da Polifemo contro quella buona lana 

 di Ulisse, il quale da 10 anni navigava senza aver ancora potuto 

 trovar l'uscio di casa sua! In (queste vicinanze Magone ammiraglio 

 Cartaginese sconfisse nel .396 a. C. la flotta di Dionigi tiranno 



