PARTE NARRATIVA 85 



città e villaggi e tutto andava dettagliandosi. Il Bosco Rinazzi, 

 i monti rossi, Nicolosi, le case, le ville, i campi andavano gra- 

 datamente ricomparendo ai nostri occhi e in lontano Catania col 

 suo porto e il suo convento dei Benedittini. 



Alla casa Rinazzi ci riposammo alquanto ristorandoci con acqua 

 freschissima e abbeverandone le nostre cavalcature, colle quali 

 ormai eravamo in perfetta armonia. Troviamo quivi numerosi 

 branchi di pecore e profittiamo della fermata per far caccia di 

 qualche ragno e qualche insetto. 



Riprendiamo quindi la faticosa discesa su lave antichissime; 

 ad intervalli ed in certi passi scabrosi preferiamo di far la strada 

 a piedi, sentendoci più sicuri sulle nostre gambe che su quelle 

 dei muli. La nostra vista abbraccia una quantità di piccoli coni 

 e crateri e la guida ci disse esservene sui fianchi della mon- 

 tagna dispersi ben 300 ! Finalmente smontiamo all' allDergo di 

 Don Beppino ove un buon pranzo , rallegrato dalle stridule note 

 di un violino, ci ristora completamente. Il vetturino minaccia di 

 ffir ritardare la nostra partenza per un cavallo che avea salassato 

 nella notte; ma dietro nostre ripetute istanze si parte. 



Alle 6 pom. eravamo già nella bellissima via Etnea. Facciamo 

 una corsa al giardino Botanico , alla villa Bellini o giardino 

 pubblico e un giro per la città; verso sera andiamo sul molo 

 da dove si scorge tutto il piccolo porto ristretto dalla lava dell' 8 

 Marzo 1669. Scesa questa dai monti rossi, irrompendo e deva- 

 stando la campagna, giunse fin presso la città ove il torrente di 

 fuoco mutata direzione, rispettò in gran parte il paese, river- 

 sandosi al mare. Nella Ijreve passeggiata ci potemmo convincere 

 che Catania è ben a ragione una delle prime città della Sicilia, 

 rivaleggiando con Palermo per la puhzia delle strade, per i 

 caseggiati e per l' ampiezza e grandiosità delle piazze. Rimet- 

 temmo a domani la visita della cattedrale e delle antichità. 



Martedì 25 Luglio. — Catania venne fondata da una colonia 

 Fenicia e secondo altri da una colonia di Calcideesi neir8." se- 

 colo a G. C. Distrutta spesse volte dalle lave e dai terremoti, 

 essa deve a questi cataclismi la regolarità e la bellezza delle 

 nuove contrade, delle sue case e delle sue piazze. L'attuale 



