PARTE NARRATIVA 87 



i re nel loro soggiorno in questa città, e i suoi religiosi erano 

 tutti di famiglie nobili. Risparmiato dalla lava del 1669 fu di- 

 strutto dal terremoto del 1693 e ricostrutto nel 1735. Il Demanio 

 lo regalò al municipio di Catania (mostrandosi con questa città 



più liberale che non lo fu con Genova ) Di questo vasto locale 



una parte, fu adibita ad uso di scuole e l'altra serve di caserma; 

 era allora 1' epoca degli esami e i corridoi formicolavano di stu- 

 denti. Fecimo una rapida corsa al Museo pertinente al convento 

 e vi ammirammo iscrizioni, antichità, bronzi ed armi antiche 

 e del Medio Evo. Fra queste il Giusti mi disse aver osservato 

 una rivoltella a 4 colpi e a pietra col suo bravo cilindro ed una 

 canna; il custode gli assicurò essere del 1600. Havvi pure una 

 preziosa raccolta di majoliche, vasi, quadri antichi e qualche 

 cosa anche di Storia Naturale. Diamo dai balconi uno sguardo 

 alla lava del 1669, che cambiò direzione a meno di 20 metri 

 dal muro di cinta del convento in modo veramente curioso e 

 quindi abbandoniamo Catania per recarci a Taormina. 



Si trova questa città quasi a mezzo cammino fra Messina 

 e Catania; discendiamo alla stazione dei Giardini di Taormina, 

 paesello di nessuna importanza e ci arrampichiamo su per 

 la montagna per arrivare all' antica Tauromenium. Dopo un 

 ora di salita e con un sole in pien meriggio, arrivammo alla 

 città bassa e e' incamminammo subito a vedere il teatro. Il custode, 

 certo sig. Francesco Strazzeri, un vecchietto sulla sessantina, ma 

 vegeto e robusto, ci accolse gentilmente e ci fece osservare vasi, 

 busti, anfore, lunghe iscrizioni da lui penosamente decifrate, di 

 cui faccio volentieri grazia al lettore. Ci mostrò poi il luogo ove 

 sorgeva l' antica Naxos ed ora è occupato in parte del paese dai 

 Giardini di Taormina e fece un sommario storico dell' antica 

 Tauromenium, dicendo come essa fosse fondata 400 anni a. G. C. 

 dopo la distruzione di Naxos, ricordando per sommi capi le 

 guerre nelle quali ebbe parte , i soccorsi dati a Timoleone , l' al- 

 leanza dei Cartaginesi contro Agatocle, la rivolta degli schiavi 

 sotto Ennio, i varj assedii sostenuti contro i Saraceni, la presa 

 e r incendio fattone da Harascim-ibn-Achunt nel 902 , 1' altra 

 fattane nel 962 da Enrico Massan che vi condusse una colonia 



