90 CROCIERA DEL VIOLANTE 



tivabile con poca fatica e cura ivi si ottiene un buon raccolto 

 che eccede i bisogni del consumo. 



Ove é ribelle il suolo non manca mai la benefica influenza 

 del mare, che serpeggia attorno a queste isole e supphsce in 

 certo modo a quanto può mancare agh abitanti; la pesca e la 

 navigazione offrono loro infatti preziose risorse. 



L' arcipelago , questo immenso labirinto di cui il mare forma 

 tortuosi meandri, è cosi frastagliato e diviso che non potè mai 

 essere facilmente soggiogato da un solo conquistatore e lo fu 

 solo incompletamente e per breve tempo. 



Una volta ciascuna isola sebbene piccola aveva il suo re, poi 

 i greci del continente europeo e le colonie asiatiche le soggio- 

 garono per la maggior parte e dopo la caduta dell' impero greco , 

 r arcipelago godè sempre di qualche libertà e franchigia, quan- 

 tunque veneziani , genovesi ed altri popoli occidentali vi facessero 

 delle conquiste, che per cause politiche o religiose poco durarono. 

 Finalmente i turchi s' impadronirono di tutte le isole , ma inabili 

 ad amministrarle ciascuna in particolare e non potendo occuparle 

 con posti militari , lasciarono ad una porzione dell' arcipelago 

 una specie di libertà e d' indipendenza. Ciò contribuì mag- 

 giormente allo sviluppo naturale dei greci, i quali essendo 

 posti sulla via dell' Europa all' Asia , ricevettero germi di inci- 

 viHmento che fruttarono in quelle popolazioni non del tutto de- 

 generi e vi ridestarono quell' esercizio che la mollezza orientale 

 stava soffocando ; finché il sentimento della dignità e della libertà 

 fu in loro abbastanza potente da provocare la ribelHone e con- 

 seguire, dopo eroiche lotte ed eroismo senza pari, l' indipendenza 

 dal giogo ottomano. 



Il fuoco sacro della libertà tenuto vivo dalla società patriottica 

 deìV Eteria si nascose dapprima nelle piccole isole di Spezzia, 

 Idra e Bara e ingigantito divampò in seguito nella Grecia tutta 

 e provocò la memorabile guerra dell' indipendenza. Le navi mer- 

 cantili furono allora mutate in legni da guerra, di cui gli ar- 

 matori erano i comandanti. Le ricchezze acquistate col commercio 

 si mutarono in nmnizioni e dinnanzi alle squadre improvvisate 

 dovettero più di una volta ritirarsi le flotte ottomane, sterminate 



