PARTE NARRATIVA 103 



Saliamo quindi al paese, sede del governatore e del presidio. 

 La piccola città è fabbricata sulla vetta di una rocciosa collina 

 ed ha vicoli stretti, ripidissimi; le sue case sono scrupolosa- 

 mente intonacate di bianco e vi sono alcuni caffè molto puliti. 

 La scalata della collina comincia da un vicolo che rappresenta 

 la strada principale del paese , e diventa a misura che si sale 

 sempre più scosceso e difficile. Ivi le case sono fatte con ruderi 

 di antichi fabbricati ; qua e là si vedono pietroni enormi , paral- 

 lelepipedi immensi, certamente avanzi di costruzioni elleniche; 

 frammenti di mura reticolate della dominazione romana; più in 

 là alcune case che cadono in rovina, e sulle porte di quelle 

 poche che sono abitate gruppi di donne e di fanciulh. 1 nostri 

 sguardi cadono furtivi tra le prime, cercando invano alcun li- 

 neamento che ricordi la Agenore di Milo. Continuiamo a salire e 



la quale partita da Tolone il 3 Aprile dello stesso anno ancorò a Milo il 16. 

 Ecco come racconta egli stesso il ritrovamento del prezioso capolavoro greco. 



« Tre settimane prima del nostro arrivo un contadino greco zappando nel 

 » suo campo incontrò qualche pietra da taglio e siccome queste pietre sono 

 » impiegate dagli abitanti per la costruzione delle loro case e hanno un certo 

 » valore, cosi egli continuò a scavare. Pervenne in tal modo a mettere allo sco- 

 » perto una specie di nicchia nella quale trovò una statua di marmo due 

 » Erme e qualche altro pezzo. I^a statua si componeva di due pezzi con- 

 » giunti da un ferro. l\ greco ne aveva fatto trasportare la parte superiore 

 » nella sua stalla colle due Erme, 1 altra parte era ancora nella nicchia. Io 

 » visitai il tutto attentamente e questi pezzi mi parvero di buon gusto. La 

 » statua di cui misurai le due parti separatamente misurava 6 piedi di altezza. 

 » Essa presentava una donna nuda di cui la mano sinistra rialzata teneva un 

 » pomo, la destra sosteneva una cintura abilmente panneggiata e cadente 

 » dalle reni fino ai piedi; del resto esse furono I' una e l'altra mutilate e 

 » sono attualmente distaccate dal corpo. I capelli sono rigettati all' indietro 

 » e sostenuti da una benda. La faccia è bellissima e sarebbe bene conservata 

 » se l'estremità del naso non fosse guasta. Il solo piede che rimane è nudo. 



» Le orecchie sono bucate e debbon aver avuto degli orecchini Al mio 



» ritorno a Costantinopoli ne parlai coli' ambasciatore Sig. de Rivière e ri- 

 » misi al Sig. de Marcellus segretario d'ambasciata la copia della notizia ». 



Il Sig. de Marcellus venne spedito sul luogo dal governo francese per 

 acquistar la statua, ma il contadino stanco di una lunga attesa l'aveva ven- 

 duta per 150 fr. ad un prete greco, il quale ne voleva fare omaggio al Dra- 

 gomanno del Capitan Pascià. Per altro in Turchia fortunatamente cosa con- 

 chiusa non è sempre cosa fatta. Il de Marcellus protestò, minacciò e tanto 

 fece che quasi più all'energia di questo segretario d'ambasciata che allo 

 stesso Dumont d' Urville la Francia deve il possesso della Venere di Milo. 

 Cosi sorse dall' obbl io questa Venere, ricordo d'un passato di cui nulla ha an- 

 cora eguaglialo le meraviglie. (Jurien de la Graviéi-e. La Station du Levant). 



