PARTE NARRATIVA 107 



Saiitoriiio, altrimenti detta Tliera (^iioot), secondo un'antica leg- 

 genda venne formata da una zolla di terra caduta dal bastimento 

 degli Argonauti! Trascurando i miti e le favole, colle quali gli 

 anticlii vollero spiegare la sua origine e tacendo pure della sua 

 prima formazione , che certamente è dovuta a sconvolgimenti 

 plutonici, ma di cui non rimane memoria alcuna, ecco quanto 

 si conosce della sua storia: 



Al pan di quasi tutte le isole della Grecia sembra che essa 

 sia stata colonizzata nelle età più remote dai Fenici. Dagli an- 

 tichi era conosciuta col nome Callisto ossia la Bella e ISirongilo 

 ossia la Rotonda. In seguito ricevette una colonia di Dorici La- 

 cedemoni condotti da Theros e da questi fu chiamata Them. 

 Nell'anno 631 a. C. essa era già florida e potente, talché mandò 

 in Africa una importante colonia condotta da Battus, la quale 

 fondò la celebre città di Gyrene. Con Melos rimase neutrale 

 nella guerra del Peloponneso. Nel Medio Evo formò parte del 

 ducato di Naxos. Il moderno nome di Santorino che data dal 

 3." secolo d. C. , proviene dalla corruzione del nome di Santa 

 Irene (canonizzata nella chiesa ortodossa), alla quale fu innal- 

 zato nell' isola un tempio. La natura antisettica del suolo e la 

 frequente scoperta di corpi organici non deco^nposti ha dato 

 luogu tra gli abitanti alle più strane superstizioni ; si è sup- 

 posto che quest'isola fosse il soggiorno favorito di Vrukolakos 

 (parola d' incerta etimologia) , una specie di vampiro , che secondo 

 una credenza un tempo popolare in Grecia aveva il potere di 

 l'isuscitare i morti dalle loro tomlje e mandarli a convito coi vivi ! 



Molte isole della Grecia sono di origine vulcanica , ma nessuna 

 ne porta traccio cosi evidenti come Thera. Il gran porto o rada 

 fatto a mezza luna non offre ancoraggio che sopra il banco 

 presso al gruppo Kaimeni, dove appunto avevo ormeggiato il 

 cutter, essendovi dapertutto profondità grandissime e pessimo 

 fondo per le ancore. Però dalla parte di Mezzogiorno e Levante 

 dell' isola , si trovano buoni ancoraggi , almeno coi venti domi- 

 nanti. Le nere rocce che circondano la gran rada non presen- 

 tano allo sguardo segno alcuno di coltivazione e verdura ; la 

 parte invece che porge a Mezzogiorno e Levante, che si stende 



